Речь идет об археологическом памятнике Баоцзя, который оказался погребен под ландшафтом густонаселенного Лияна. Датировка собранных материалов показала, что поселение возникло 7500-8100 лет назад. Этот возраст делает его старейшим среди известных на сегодня доисторических памятников региона.
Раскопанная площадь уже достигает 30 тысяч квадратных метров, и это лишь часть предполагаемого мегаполиса. Полевые работы начались в 2023 году и велись при участии специалистов Нанкинского музея. Ученые установили, что поселение располагалось на берегу крупной реки, течение которой теперь напоминает лишь обнаруженное древнее русло, проходившее с востока на запад.
Руководитель раскопок Ху Инфан отметил, что особенности местной почвы обеспечили отличную сохранность артефактов. Археологи обнаружили богатую коллекцию керамики, деревянные изделия, останки животных и плетеные объекты - в том числе веревки из пеньки. Органические материалы обычно почти не сохраняются тысячелетиями, но заболоченная среда в Баоцзя стала естественным хранилищем древности.
Особую ценность представляют древние семена растений. Их радиоуглеродный анализ позволил уточнить возраст поселения - до 8100 лет.
Среди других предметов выделяются свыше двухсот ям с пеплом, раскопанных на восточной террасе. В одной из таких ям исследователи нашли полностью сохранившийся скелет собаки - редчайшую находку для столь раннего периода.
По итогам работ археологи заявили, что поселение Баоцзя обладает уникальными культурными чертами, ранее неизвестными для неолита Восточного Китая. Открытие не только заполняет важный пробел в хронологии неолитической культуры региона, но и дает новые данные о происхождении древнейших цивилизаций бассейна Янцзы.