С иском к собственникам здания и комитету по управлению имуществом администрации Саратова выступило управление Росимущества по региону. Судебные споры продолжались больше двух лет.
Первоначально в иске Росимуществу суд первой инстанции отказал. Суд посчитал, что нарушений закона при приватизации допущено не было. Кроме того, истец пропустил срок исковой давности. Это решение утвердила апелляция, однако затем Приволжский кассационный суд в Казани его отменил и отправил дело на новое рассмотрение. Кассация указала, что нижестоящие суды не исследовали всех обстоятельств выбытия имущества из федеральной собственности и его включения в собственность муниципалитета. Также кассация посчитала, что необоснованно не приняты во внимание доводы Росимущества, почему срок исковой давности нужно отсчитывать только с 2023 года.
Рассмотрев дело повторно, та же судья арбитражного суда провела "работу над ошибками" и пришла к противоположным выводам.
Так суд указал, что кинотеатр в начале 90-х годов относился к госсобственности и местные власти не имели права распоряжаться зданием без разрешения федеральной власти. Включив его в состав муниципального имущества, горсовет Саратова в 1993 году превысил свои полномочия.
Суд также отметил, что новые владельцы после приватизации не стали сохранять кинотеатр, хотя в постановлении правительства РФ содержалось такое требование. Сейчас в здании находятся два ресторана, пивной бар и кальянная.
Также же в пользу истца был разрешен вопрос о пропуске сроков исковой давности. При этом арбитраж сослался на позицию Конституционного суда РФ, в соответствии с которой исключения из правил о сроке исковой давности допустимы для "защиты прав и свобод граждан, а также поддержания баланса публичных и частных интересов".
Суд учел при вынесении решения и письменный ответ областного министра культуры Натальи Щелкановой на запрос Росимущества, которая сообщила, что в городе отсутствует современный кинотеатр, рассчитанный на посещение льготниками (пенсионерами, студентами, многодетными семьями и так далее). По словам чиновницы, "открытие современного учреждения культуры в здании бывшего кинотеатра "Экран" будет способствовать" исполнению указа президента РФ об основах госполитики по сохранению и укреплению традиционных духовных нравственных ценностей.
В итоге суд постановил истребовать из чужого незаконного владения нежилое здание площадью почти три тысячи квадратных метров и признать отсутствующим право аренды на земельный участок более четырех тысяч квадратов площади.
"Экран" стал уже третьим кинотеатром в областном центре, который был возвращен в госсобственность. Ранее Росимущество также в судебном порядке добилось отмены результатов приватизации кинотеатров "Победа" и "Саратов". Первый из них теперь после реставрации используется по своему прежнему профилю - там проходят киносеансы. Здание второго кинотеатра еще предстоит восстанавливать.