Это открытие стало неожиданным для ученых, так как цель исследования была иная. Планету обнаружили, когда анализировали снимки, полученные с помощью телескопа VLT в обсерватории, находящейся в пустыне Атакама.
Изучив снимки системы Бета Живописца за последние 11 лет, астрономы выяснили, что новая планета была видна и на них. Как отметил один из исследователей, "эта планета играла с нами в прятки более 10 лет".
Бета Живописца d, как и две ранее найденные здесь планеты, является газовым гигантом, но гораздо легче их. В то же время она на 30 процентов больше Юпитера. У нее очень широкая орбита, больше, чем у любого газового гиганта в Солнечной системе или системе Бета Живописца.
Ученые предполагают, что на ее поверхности температура примерно 600 градусов по шкале Кельвина, ее возраст примерно 23 миллиона лет. Спектральный анализ показал наличие у Беты Живописца d наличие метана, окиси углерода и водяного пара.
Система звезды Бета Живописца сейчас стала второй системой, где обнаружено более двух планет. Астрономы полагают, что это дает возможность сравнить имеющиеся у различных планет атмосферы, и понять, как звезда, вокруг которой они вращаются, влияет на их формирование и эволюцию.