Необычная надпись была обнаружена на внутренней стороне стены здания в древнем городе Хультун на территории современной Гватемалы. До сих пор тексты майя в основном рассказывали о правителях, войнах и богах, а сведения о математиках и астрономах практически не встречались.
Расшифровка показала, что формула завершается именем человека по имени Сак Тан Ваах, которое исследователи переводят как "Белогрудый лис". По их мнению, именно он был автором математических расчетов, выполненных в VIII веке.
Надпись оказалась частью комплекса из более чем 50 микротекстов, высеченных на стенах небольшого помещения. Специалисты предполагают, что оно могло служить мастерской, где готовили тексты для знаменитых кодексов майя или создавали их черновики.
Особое внимание привлек "Текст 19", состоящий из одиннадцати иероглифов. Девять из них образуют математическую формулу, связывающую календарные циклы майя с движением небесных тел.
Расчеты описывают период продолжительностью 2920 дней, который одновременно соответствует восьми солнечным годам и пяти синодическим циклам Венеры. Кроме того, формула учитывает движение Марса, что говорит о высоком уровне астрономических знаний майя уже в VIII веке.