Кое-как научен всему ("по недостатку хороших учителей"). Был в рядовых 5 лет, по "расторопности и силе" - на показ Петру III (ружейные приемы, фрунт). Потом свергал его (всем полком). "Тронулись в поход, обыкновенным церемониальным маршем... Императрица сама предводительствовала, в гвардейском Преображенском мундире, на белом коне... Таким образом маршировали всю ночь" (1762).
Жил в казарме; ночью - книги, "марал стихи без всяких правил". Нес караулы ("чуть не замерз"), "чистил каналы", греб снег, валил песок и проч. Писал "грамотки" для "грубых... сотоварищей"; они его за это подменяли. 2-3 раза его могли убить: поклонники; кабаны "со страшными клыками" (еле отстрелялся, вспорота нога); чуть не провалился ночью в пролом в верхнем ярусе театра. Брал в долг по-крупному. Картежничал, был сведущ в "игрецких мошенничествах". "Когда же "случалось, что не на что... жить.., ел хлеб с водою и марал стихи".
А карьера? Полз, как улитка: в 25 лет - каптенармус, в 26 - сержант; в 30, через 12 лет после входа в полк - прапорщик (1773), через год - поручик (1774). Не раз был обойден по службе.
При Пугачевщине - расцвел (1773)! Чтобы продвинуться, убыл на восток - биться со "злодейской сволочью". Воевал; вскрывал заговор ("положить ружья" перед самозванцем); допрашивал; сдавал виновных; начальствовал в "Секретных комиссиях"; вел дела (кто кем был разграблен и убит); засылал лазутчиков; трусам "внушал долг... к обороне"; брал подписки (кто за Пугачева - тому смерть); вел в наступление; ставил на колени; сек плетьми и вешал. Чуть было не пойман мятежниками; бежал. За его поимку было обещано 10 тыс. руб. (больше 30 млн "по-нашему").
А был ли толк? Сии деяния остались втуне. Бунт разорил имение, на службе - неудачи, к тому же стал ответчиком по чужим долгам (вот-вот засудят). Но спасся картами, в плюсе на 40 тыс. руб., после чего подал прошение императрице: "я несчастлив, я не награжден", прошу деревни и чин полковника. За что был одарен (300 душ) и отставлен из гвардии в чине коллежского советника, то бишь "полковника" (1777). Ему - 34 года, и он выбился в "высокоблагородии"!
А дальше? По протекции место экзекутора ("завхоза") в 1-м департаменте Сената (промышленность, финансы, местное управление). И у него уже 1000 душ! К тому же "смертельно влюблен"! Женился на молочной сестре будущего императора Павла I, "девице лет 17-ти... поразительной красоты"! По родству и протекции ему еще "безденежно" отдали 6 тыс. десятин (6,5 тыс. га). Мужских душ всего - уже 1200!
А вот и приз! В 40 лет замечен Екатериной II (1782), она впечатлена его одой "Фелице". "Богоподобная царевна Киргиз-Кайсакция Орды! Которой мудрость несравненна..."! За это получил "прекрасную, золотую, осыпанную бриллиантами табакерку и в ней 500 червонных" в конверте с надписью "Из Оренбурга от Киргизской Царевны мурзе Державину". Нашел к тому же 8 млн руб. налогов для казны. Вызвал зависть и злобу и ушел в отставку, получив вдогонку "генерала", действительного статского советника (февр. 1784). И еще - закончил оду "Бог". "Я царь - я раб - я червь - я Бог!".
Через 3 месяца - губернатор в Олонце (ныне Карелия). Чуть не пропал, "объездя более 1500 верст" (1,6 тыс. км). Чуть не утонул. Чуть не погиб - во множестве доносов. Вытолкали в Тамбов, тоже губернатором. Там "ласкал общество" (балы, театр, училище, танцы, типография, газеты). "Благоучрежденный тюремный дом с кухнею, лазаретом, приказал в нем содержать... чистоту и порядок".
А дальше? Как повелось: Г. Д. сыскал воров (в казне), тут же был оклеветан, и Сенат поддержал врагов. "Был... в бездне погибели"!
1789-й, июль. В Париже взята Бастилия, а в Петербурге императрица изрекла, что автора "Фелицы" ни в чем винить не может; он с ней обедает и лобызает "руку". "Не имеете ли вы во нраве своем то, почем ни с кем не уживаетесь?". "Нет, нет!", - доказывает он, и, чтобы снова пробиться наверх, подносит оду N2 "Изображение Фелицы".
За это - допущен к телу! К императрице! Занялся "обыкновенной для стихотворцев лестью": надписи (хвалебные), хоры и оды, хотя, конечно, "опасался быть причтен в число подлых и низких ласкателей". 3 года жил "в Петербурге без всякого дела" (1788 - 1791), отбиваясь от ареста имущества и распродажи его с торгов (по губернаторским делам).
Позван императрицей в статс-секретари (1791 - 1793). Чем заниматься? Хмуро наблюдать за Сенатом и брать прошения! Разбираться с личными делами! Желал сибирский генерал-губернатор возмутить Китай против России или нет? Ответ - "Нет!".
"Державин входит, видит Государыню в чрезвычайном гневе.., лицо пылает огнем, скулы трясутся". Так много неприятных дел! То был мил для государыни, то она ему "мыла голову", то гнала взашей или, наоборот, внимала. Наконец, "наскучил императрице", был потихоньку выдворен сенатором и председателем коммерц-коллегии (1794 - 1796), то бишь покровителем торговли. Последним велела только числиться.
Ему - 50+ лет, уже при Павле I станет действительным тайным советником (2-й по рангу чин в России); в 60+ лет, при Александре I - министром юстиции N1 (до него их не было). Войдя в новый брак (1795), через полгода после смерти первой жены, с "хотя не пламенною романическою любовью, но благоразумием, уважением друг друга и крепким союзом дружбы", при разнице в годах в 20+ лет, имел (1812) около 2 тыс. мужских душ (+ женские), 2 имения и 2 каменных дома в Петербурге.
Чья это жизнь? Чиновника, который марал стихи, по собственному его выражению? Владельца земель и душ? Слуги императрицы? Писателя дежурных од? Или - поэта? Того, кто написал: "На темно-голубом эфире златая плавала луна"! Кто мы, на самом деле? Что в нас - дух захватывает, а что - форменная, холодная, покорная жизнь? Кто знает?
