Данные были получены в конце 2025 года, когда 3I/ATLAS двигалась к Солнцу. По мере сближения солнечный свет всё сильнее нагревал её поверхность, лёд испарялся, выбрасывая в пространство газ и пыль, так формировалось гало. Именно его химический состав и стал предметом анализа. Метанола в нём оказалось не просто много - его соотношение с цианистым водородом оказалось нетипичным даже на фоне самых "спиртовых" комет в истории наблюдений.
По словам ведущего автора работы профессора Натана Рота, наблюдения за 3I/ATLAS сродни снятию отпечатка пальца у пришельца из чужой звёздной системы. Столь высокое содержание метанола указывает на то, что ледяное вещество кометы сформировалось в принципиально иных условиях, нежели те, при которых рождались кометы в нашей системе. Какими именно были эти условия, предстоит выяснить в ходе дальнейших наблюдений.