Странно всё это! Время - самое тягучее, крепостное, Пушкин (1799) и Шипов (1802) рядом родились. Где же сгорбленные? Где заросшие мохом избушки и несчастные за подаянием? Вот Шипову выводят невесту, ему - 18 лет: "Она была в шелковом, вышитом золотом, сарафане и в белой, как снег, рубашке; на шее было ниток 40 разной величины жемчуга, в ушах жемчужные серьги, на голове жемчужная повязка и в косе пучок алых лент" (здесь и ниже - Н. Шипов. История моей жизни). Откуда все это? В.П. Салтыков, дипломат времен Екатерины II, хозяин поместья, уйдя в отставку, вывел на оброк самых умных и решительных своих "людей", кого-то отпустил торговать (скот, меха, да что угодно), а кому-то препоручил построить в имении заводы (кожи, сало, свечи, клей и т. п.). Гуляй - не хочу, паспорта - не вопрос, но оброк - плати! Вот размеры оброка при его сыне, Сергее Васильевиче: "Мы с отцом платили помещику оброка свыше 5000 руб. асс. в год, а один крестьянин уплачивал до 10 тыс. руб." В нынешних деньгах оброк Шиповых - никак не меньше 3,5 млн руб. К тому же оброк всегда желал расти!

А кто эти помещик с барыней? Что за жестокие люди? И на выкуп не отпускают! Папа за Шипова предлагал 50 тыс. руб., за дочь его новорожденную - 10 тыс. руб.! Не отпустили, вольной не дали! Кто же они? Спросите у Пушкина! "Бал у Салтыкова", "раут у Салтыкова" (Пушкин. Дневник). На балу у Салтыковых объявили помолвку Дантеса, убийцы Пушкина, с Екатериной Гончаровой, сестрой Натальи Николаевны (ноябрь 1837). Салтыковы "мне нравятся - он любезный, одухотворенного ума человек, она - очень добрая и замечательная особа" (Д. Фикельмон. Дневник 1829 - 1837).

У этих добрых людей - не отпросишься. 1831 г., Шипову - 29 лет, отец умер, в торговле убытки, от оброка - разорение, в вольной - отказ (за 25 тыс. руб.), власти (местные) - теснят. Согнуться? Беднеть? Человек гонял гурты в тысячи голов, вел торг на многие миллионы рублей (нынешних), таскал с собой наличные (на те же миллионы), его грабили - не погиб, холерой болел, свободно болтает по-киргизски, по-калмыцки (а позже и по-молдавски) - ему что, сидеть сиднем?

Значит, бежать. Куда? Как обычно, на юга России. С семьей? Пусть следуют как нитка за иголкой. Когда? 1 января 1832 г. - на старт! А как? Поддельные паспорта, конечно! 1832 - 1837. Он - на свободе. Чем только не торговал? Вином, водкой, нефтью, юфтью, подрядами на почтовые станции, розовым маслом, мукой. Сменил десятки городов и поселений. Где только не скрывался при первом сигнале тревоги! У скопцов, монахов, старообрядцев, родственников (тоже беглых), старых приятелей (кажется, их был миллион), у ремесленного люда. Со всеми мог договориться!

На поимку его был послан помещиком некто Павельев с помощниками, все - крепостные; свободно гуляли по стране с паспортами - ловить - схватить. Всюду Павельев делал розыски (годами), а Шипову о том доносили письмами, чтобы вовремя скрылся.

Был у него в злосчастном 1837 г. (Пушкин погиб!) наниматель; стал на Шипова злиться; как-то вскрыл такое письмо (надо же - беглый!); донес, взвалил еще и долги; и 1 августа 1837 г. Н.Ш. "препроводили из полиции... в острог, а жену - в женскую тюрьму". Кончилась свобода!

1837 - 1841. Чуть не отправили в Сибирь. Но высочайшие силы Российской империи пришли в движение! Сенат (ниже ничего не нашлось), по ходатайству нижегородского губернатора, решил: душу "водворить к помещику"! Ему уже 39, лыко - мочало, начинай все сначала. Водворили, дали паспорт, иди - гуляй, ждем оброк. "Жизнь... как в поле былинка, засохшая от бездождия. И за что же? За то что я желал вольности до последнего своего издыхания; искал... только независимости себе и своему потомству".

1842 - 1843. Ему 40. Нашел в Своде законов, что "крепостные люди, бывшие в плену у горских... на выходе из плена освобождаются на волю со всем своим семейством и могут избрать род жизни, где они пожелают, в течение девяти месяцев".

1844 - 1845. "Я решил испробовать это крайнее средство... и 3 янв. 1844 г. покинул свою родину". Добрался до Кавказа, по знакомству (всё в жизни - по знакомству!) проник в маркитанты, чтобы брести с припасами, на легкой повозке, за войсками в горских схватках. Кормил, поил и, наконец, был схвачен.

"Трое суток я не принимал никакой пищи". Одели в рубища, "овчинную дырявую шубу", замкнули кандалы и сели с ним играть в дурака. "Я умышленно оставался дураком, чем доставлял видимое удовольствие". Его хотели купить за 100 баранов. Ответ был: "Нет, деньги - лучше!" Его должен был забрать наверх Шамиль. Страшно! "Я слышал, что Шамиль круто обходится... с попавшими к нему в плен".

День 11-й. К ночи отомкнул кандалы ("железкой"), перешел вброд реку, взобрался на гору, дальше по лесу, снегом, мимо спящих караульных, еще дальше - уже один, "по правой дороге". Занялась заря, "слезы лились от встречного ветра"... "вон, часовой на крепостной стене"... "прибежал к воротам и упал замертво".

У него были четверо детей. Они стали свободными. Его женщина стала свободной. 16 октября 1845 г., ровно 180 лет тому назад. "Поутру пришел ко мне знакомый чиновник, поздравил меня с освобождением от помещичьего ига и просил идти... за получением свидетельства... Бывали в жизни моей радости, но такой... я не испытывал никогда... Отселе начинается для меня новая жизнь".

Он перестал быть собственностью. Он стал свободным. Впереди была долгая жизнь. Мы не рабы, рабы не мы. Быть свободным - в крови российского человека, когда он сможет! Попробуйте только подумать по-другому!