Интересно, что это открытие сделано только сейчас, хотя само явление было зафиксировано между 2006-2008 годами американо-германской спутниковой системой GRACE, которая мониторит изменения силы тяжести на Земле.
Французы решили пересмотреть архивные записи и обнаружили явно выраженный всплеск сигналов величины гравитации, который проявился наиболее ярко в регионе западного побережья африканского континента в 2007 году.
Ученые начали искать причины такой аномалии в недрах планеты. По наиболее вероятной версии, изменения, скорее всего, связаны с минералом перовскитом, из которого состоят породы нижней мантии. Под давлением его плотность увеличивается, а объем уменьшается, то есть перовскит занимает меньше места.
Оценки показывают, что такой сдвиг мог вызвать деформацию границы между мантией и ядром примерно на 10 см. Даже столь крошечное движение способно изменить распределение массы в глубинах Земли, что и отразилось на ее общем гравитационном балансе. Это и зафиксировали спутниковые системы, "поймавшие" это аномальное гравитационное событие.
Авторы работы считают, что эти результаты помогут глубже понять внутреннюю структуру планеты, а также ее влияние на геодинамические процессы, включая землетрясения и формирование магнитного поля Земли. Открытие описано в журнале Geophysical Research Letters.
Твердое внутреннее ядро Земли, отделенное от мантии жидким ядром, почти прекратило вращение относительно планеты в целом, а возможно, начинает вращаться в противоположную сторону. Такое сенсационное заявление сделали недавно китайские ученые, изучая сейсмические волны.
Авторы исследования указывают, что результаты их наблюдений совпадают с изменениями в магнитном поле Земли и в продолжительности дня, которая уменьшилась на доли миллисекунды.
Впрочем, ряд известных специалистов считает, что у собранных китайцами данных может быть совсем другая интерпретация.