США намереваются окончить боевую фазу операции в Афганистане до конца 2013 года. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на заявление министра обороны страны Леона Панетты.
- Надеюсь, что к середине или к концу 2013 года мы сможем перейти от боевой функции к обучению, консультированию и помощи, - сказал журналистам глава Пентагона.
При этом, по его словам, в планах США и их союзников по выводу боевых частей из Афганистана к концу 2014 года изменений не произошло.
Леон Панетта также сообщил, что на встрече в штаб-квартире НАТО он попросит коллег вновь вернуться к вопросу о целесообразности увеличения численности афганских сил безопасности с нынешних 310 тысяч человек до 350 тысяч. Без продолжительной многомиллиардной помощи со стороны Вашингтона и его союзников Кабул содержать такую армию и полицию не сможет. Однако сами США и Европа сейчас сталкиваются с серьезными бюджетными проблемами.
- Во многом именно вопросы финансирования будут определять, какие по численности афганские силы безопасности мы можем позволить себе содержать в будущем, - подчеркнул глава Пентагона.
Напомним, что операция Североатлантического альянса началась в Афганистане в 2001 году после терактов 11 сентября в Нью-Йорке и Вашингтоне, унесших жизни около трех тысяч человек.
В Афганистане размещено около 140 тысяч солдат НАТО. Операция вызывает критику внутри стран-участников из-за многочисленных жертв среди солдат альянса.