"Нация скорбит по храбрым военнослужащим, которых мы потеряли. Я распорядился приспустить флаги на всех федеральных учреждениях в знак уважения к ним", - приводит его слова газета The Guardian.
Погибшие - сержант Морган Вонг из 4-го батальона Канадского полка легкой пехоты принцессы Патриции и рядовые Шон Фаррелл, Эйдан Гулдинг и Хайден Ликкемарк из 3-го батальона.
Командир 1-й канадской дивизии генерал-майор Уэйд Рутланд заявил, что пожар возник из-за возгорания травы и о нем было известно заранее, но внезапно поднялся шквальный ветер, достигавший без малого ста километров в час, и быстро разнес пламя.
"Пожар был на расстоянии километра, когда ветер изменился. Это не нормально, когда огонь преодолевает километр за 36 секунд <...> Я точно такого никогда не видел", - рассказал военный.
Ранее в западных СМИ публиковалась информация о взрыве или повреждении газопровода, пока официально она не подтверждается.
Всего на полигоне находилось 84 человека - полный состав роты "Чарли" 3-го батальона канадской легкой пехоты. Половина личного состава отрабатывала метание гранат, тогда как другая была на занятиях по штурму укрепленных позиций.
Министр обороны Канады Дэвид Макгинти заявил, что не может припомнить более трагического случая за всю карьеру.
Точные обстоятельства инцидента пока не раскрываются, но известно, что больница маленького городка Уэйнрайт (около 6 тысяч жителей) оказалась переполнена, как и больница в ближайшем городе Эдмонтон. На футбольное поле средней школы Уэйнрайта даже высадили десант военных медиков.
По данным канадских правоохранителей, инцидент квалифицируется как несчастный случай.