Как сообщили южнокорейские СМИ и организации по защите прав трудовых мигрантов, оба вьетнамца прибыли в Южную Корею 14 июля по программе трудоустройства иностранцев. Они работали на рыболовном судне в Кохыне.
По словам пострадавших, конфликт начался 19 сентября еще во время промысла. Вьетнамцы утверждают, что после продолжительной работы в жару решили ненадолго остановиться, чтобы попить воды и отдохнуть. Работодатель начал ругаться, а затем якобы отвел судно к удаленному острову и потребовал, чтобы иностранцы сошли на берег.
Рабочие отказались. После возвращения с промысла они отправились в предоставленное им жилье, однако конфликт на этом не закончился. Работодатель приехал следом.
На видеозаписи продолжительностью около трех минут видно, как мужчина входит в помещение, кричит на рабочих и требует: "Если не собираетесь работать - уходите". Затем он несколько раз направляет порошковый огнетушитель в комнату, где находятся вьетнамцы. Помещение быстро заполняется белым порошком.
Пострадавшие утверждают, что порошок попал им в глаза и рот, после чего у них появились проблемы со зрением, затрудненное дыхание и рвота. По их словам, из-за отсутствия медицинской страховки и опасений по поводу стоимости лечения они не стали обращаться в отделение неотложной помощи и первоначально ограничились использованием глазных капель.
Одновременно вскрылись претензии к условиям их работы. Согласно трудовым договорам, вьетнамцев наняли для ловли осьминогов с использованием специальных ловушек, однако, по их словам, их заставляли выполнять и другую работу, в том числе готовить сети для ловли крабов. Они утверждают, что трудились в среднем более 12 часов в сутки. Один из рабочих также заявил, что из положенных ему 2,2 млн вон зарплаты не получил около 1 млн вон.
21 сентября правозащитная организация "Сеть по защите прав трудовых мигрантов Кванджу и Южной Чоллы" предала историю огласке и опубликовала видеозапись произошедшего. На следующий день, 22 сентября, организация провела пресс-конференцию перед региональным управлением Министерства труда, потребовав расследовать действия работодателя и разрешить пострадавшим немедленно сменить место работы.
После этого последовала реакция властей. Пострадавшим предложено временное убежище, одновременно начата процедура смены работодателя.
22 сентября к расследованию подключилось и Министерство юстиции Южной Кореи. Специальная группа по расследованию нарушений прав иммигрантов была направлена непосредственно в Кохын. Ей поручено опросить участников конфликта, проверить условия проживания и труда вьетнамцев, их состояние здоровья, задолженность по зарплате и обстоятельства самого инцидента. Если нарушения подтвердятся, Минюст обещает помочь пострадавшим сменить работодателя.
Власти Кохына также принесли публичные извинения. Администрация уезда заявила, что "осознает свою ответственность", и объявила о масштабной проверке предприятий, использующих иностранную рабочую силу. В октябре власти намерены проверить условия труда мигрантов на всех соответствующих сельскохозяйственных и рыболовных предприятиях района, а около 400 местных работодателей должны пройти обучение по трудовому законодательству и правам человека.
Инцидент вновь вызвал в Южной Корее дискуссию о системе трудоустройства иностранцев E-9. Правозащитники указывают, что иностранный работник существенно ограничен в возможности самостоятельно сменить работодателя.