Нейродегенеративные заболевания очень опасны, так как приводят к нарушению когнитивных (умственных), двигательных и эмоциональных функций организма человека. Среди них - болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и другие серьезные заболевания нервной системы. Все они развиваются незаметно: нервные клетки начинают гибнуть задолго до первых явных симптомов.
Для диагностирования ранних этапов нейродегенеративных заболеваний медики используют маркеры - вещества, которые после ввода в организм человека сигнализируют о наличии недуга. В частности, с этой целью используют D-аминокислоты, поскольку их накопление в головном мозге может быть признаком развития нейропатологий. Однако известные сегодня подходы к определению этих молекул либо слишком дороги для широкого применения, либо недостаточно точны для исследования сложных биологических тканей.
Ученые разработали новый метод, который не требует применения дорогих реактивов и при этом позволяет определить количество D-аминокислот даже при минимальных концентрациях. В дополнение к уже используемым способам обнаружения маркеров в организме человека они предложили использовать масс-спектрометр. Это прибор, который идентифицирует молекулы по их массе и отсеивает посторонние соединения.
"Мы заранее настроили прибор на поиск молекул с определенной массой, которая уже известна для D-форм. В результате все посторонние вещества игнорировались, а мы смогли зафиксировать наличие целевых соединений и рассчитать их количество. В результате появилась возможность выделить вещество маркера даже в пробе, содержащей сотни или тысячи разных компонентов", - рассказал кандидат химических наук Леонид Аснин.
По его словам, новый метод диагностирования нейродегенеративных заболеваний уже скоро будет доступен для внедрения и может быть воспроизведен медиками без специальных уникальных установок.