По словам главы компании, перевозчик рассчитывает сосредоточиться на навигационном периоде с июля по октябрь, когда ледовая обстановка наиболее благоприятна для коммерческого судоходства. В дальнейшем PanStar намерена постепенно увеличивать частоту рейсов.
Одним из основных направлений должны стать перевозки дорогостоящих грузов между Восточной Азией и Европой. В компании считают, что за счет более короткого маршрута смогут конкурировать в этом сегменте в том числе с более крупными китайскими перевозчиками.
Заявление последовало после первого в истории Республики Корея пробного рейса контейнеровоза по Северному морскому пути. PanStar Acro вышел из Пусана 22 августа. Судно прошло Берингов пролив и российский сектор Арктики, а 12 сентября прибыло в британский Феликстоу. На следующий день контейнеровоз достиг Роттердама. Путь от Пусана до Нидерландов занял около трех недель.
Сам арктический участок протяженностью около 6400 километров PanStar Acro прошел примерно за десять суток - с 31 августа по 9 сентября. Несмотря на встречавшийся на отдельных участках дрейфующий лед, помощь ледокола судну не потребовалась.
PanStar Acro относится к контейнеровозам вместимостью около 2,7 тысячи TEU. На первом рейсе компания перевозила химическую продукцию, подержанные автомобили, автокомпоненты и другие грузы. По данным правительства Республики Корея, коммерческая загрузка составляла 837 TEU.
Для Южной Кореи рейс имеет стратегическое значение. Правительство президента Ли Чжэ Мёна включило освоение арктического маршрута в число национальных задач и намерено к 2030 году создать условия для регулярных коммерческих перевозок. Министерство морских дел и рыболовства по итогам экспериментального рейса должно оценить продолжительность и стоимость перевозок, расход топлива, надежность расписания и другие параметры, необходимые для запуска регулярной линии.
Интерес Сеула объясняется прежде всего расстоянием. Маршрут между Пусаном и североевропейскими портами через российскую Арктику примерно на треть короче традиционного пути через Суэцкий канал. В PanStar перед началом рейса рассчитывали, что сокращение расстояния позволит уменьшить продолжительность перехода примерно на десять суток и снизить расход топлива примерно на 30 процентов.
При этом превращение единичных рейсов в регулярную линию остается более сложной задачей. Навигация пока носит сезонный характер, ледовая обстановка меняется, а перевозчикам необходимо обеспечить достаточную загрузку судов в обоих направлениях. Именно поэтому PanStar пока говорит не о круглогодичной линии, а о нескольких рейсах в наиболее благоприятные летне-осенние месяцы.
Конкуренция на маршруте уже усиливается. Китайские перевозчики в нынешнюю навигацию начали формировать регулярные сезонные контейнерные перевозки между портами Китая и Европы. В частности, Sea Legend задействовала семь судов вместимостью примерно от 1,5 до 4,9 тысячи TEU и запланировала восемь рейсов в период с августа по октябрь.
Таким образом, успешный рейс PanStar Acro для Южной Кореи становится уже не только экспериментом. Если планы PanStar на 2027 год будут реализованы, южнокорейские перевозчики начнут переход от единичных испытаний Северного морского пути к регулярным сезонным коммерческим рейсам через российскую Арктику.