В жестком, силовом и прагматичном мире профессионального биатлона Сергей Чепиков всегда стоял особняком. За фантастическую хладнокровность, непоколебимый авторитет и внутренний стержень коллеги и болельщики уважительно нарекли его Полковником. При этом Чепиков запомнился как главный интеллектуал и джентльмен мирового спорта: он увлекался философией, классической музыкой, читал серьезную литературу и оперные либретто прямо между тренировочными сборами. На трассе он воевал только с секундомером и мишенями, демонстрируя безупречную культуру поведения.
Чепиков - редчайший пример спортивного долголетия. Его карьера охватила невероятные шесть зимних Олимпиад. Свое первое золото он взял за могучий СССР в далеком 1988 году в Калгари, доминируя в эстафетной четверке. Спустя шесть лет, в 1994-м, он доказал всему миру свою силу уже в личной дисциплине, выиграв драматичный спринт в Лиллехаммере за молодую независимую Россию. Вернувшись в биатлон после перерыва на лыжные гонки, он продолжал брать олимпийские награды даже в 2006 году в Турине. Для сотен молодых биатлонистов он служил связующим звеном, передававшим великие победные традиции прошлого.
До Чепикова отечественные биатлонисты считались признанными королями главных стартов - Олимпиад и чемпионатов мира, но стабильно забирать весь сезон целиком и выигрывать Кубок мира у них не получалось. Чепиков переписал эти правила, став первым в истории нашей страны обладателем Большого хрустального глобуса. Более того, он доказал закономерность своего лидерства, выигрывая общий зачет Кубка мира два года подряд - в сезонах-1989/1990 и 1990/1991, продемонстрировав космическую для того времени скорострельность и ход на лыжне.
В 1994 году в норвежском Лиллехаммере Россия впервые выступала на зимних Играх суверенной, отдельной командой - без флага СНГ или советской символики. Выбор человека, который поведет за собой сборную на параде открытия, был очевиден. Именно Чепиков нес триколор, став первым официальным знаменосцем сборной России в истории зимних Олимпийских игр. На тех Играх он полностью оправдал эту священную миссию, принеся стране историческое золото в спринтерской гонке.
Хотя имя Чепикова у большинства болельщиков ассоциируется с олимпийскими подвигами, его выступления на чемпионатах мира стали отдельной большой главой в летописи отечественного спорта. Сергей Владимирович является двукратным чемпионом мира, причем между его золотыми медалями пролегла целая спортивная жизнь - невероятные 17 лет.
1989 год, Файстриц (Австрия): Молодой Чепиков впервые поднялся на высшую ступень мирового пьедестала, выиграв золото в командной гонке. На том же турнире он завоевал серебро в эстафете, окончательно утвердившись в статусе восходящей звезды планетарного масштаба.
2006 год, Поклюка (Словения): Это золото стало по-настоящему легендарным. 39-летний ветеран, вернувшийся в биатлон после выступлений в гладких лыжах, выиграл чемпионат мира в смешанной эстафете. Чепиков доказал, что его феноменальный класс и уникальное умение безупречно работать на огневых рубежах в эстафетных гонках не подвластны возрасту.
Всего же в его богатейшей коллекции наград с чемпионатов мира значатся девять медалей (2 золотые, 6 серебряных и 1 бронзовая), что подчеркивает его способность оставаться в элите мирового биатлона на протяжении трех разных десятилетий.
Чепиков не побоялся на пике биатлонной славы бросить вызов чистым лыжникам. В 1995 году, уже будучи двукратным олимпийским чемпионом и обладателем Кубка мира, он принял беспрецедентное решение: отложить винтовку в сторону и перейти в национальную сборную России по лыжным гонкам.
Для биатлониста экстра-класса это был колоссальный риск, ведь в те годы в мужской лыжной сборной России под руководством авторитетных наставников обладала невероятной внутренней конкуренцией. Однако Чепиков благодаря своей феноменальной функциональной подготовке и железной дисциплине смог доказать свое право на место в элите.
Он успешно отобрался в олимпийскую лыжную команду и представил Россию на своих третьих Играх (Нагано-1998) в совершенно новом амплуа. В Японии он бежал сложнейшие дистанционные гонки, заняв 9-е место в составе мужской эстафеты 4х10 км, а также показав высокие результаты в индивидуальных гонках на 30 км (32-е место) и в преследовании.
Вне спорта запомнился как потрясающий семьянин, воспитавший вместе с супругой шестерых детей, и невероятно отзывчивый, порядочный человек. После завершения выступлений он ушел в государственную деятельность, работал в СБР и Государственной Думе, но никогда не забывал родной Урал. Благодаря его личной поддержке и авторитету в Свердловской области была выстроена мощнейшая биатлонная инфраструктура, на которой сегодня растут новые чемпионы.