Как отставной майор стал князем Роем I
Отставной майор Пэдди Рой Бейтс (1929-2012) вместе с приятелем задумали устроить на Рафс-Тауэр парк развлечений (1966), но вскоре поссорились, и Бейтс оказался хозяином платформы. Он создал на ней базу для пиратской радиостанции. Но 14 августа 1967 года вступил в силу запрет радиовещания с морских платформ. В ответ 2 сентября - в день рождения супруги - Бейтс провозгласил создание на Рафс-Тауэр независимого Княжества Силенд, а сам принял звучный титул: "Генерал-адмирал Силенда князь Рой I Бейтс".
Суд 1968 года: приговор, который сочли признанием
Бывший компаньон попытался силой вернуть платформу, но был встречен в штыки. Британские сторожевики, заслышав пальбу, приблизились к платформе и тоже нарвались на предупредительные выстрелы - Майкл, сын Бейтса, заявил морякам, что они вторглись в территориальные воды Силенда. Шестнадцатилетнего подростка арестовали. Однако суд графства Эссекс его оправдал (1968), сославшись на то, что не имеет полномочий рассматривать международные дела: инцидент произошёл за пределами территориальных вод Великобритании.
Бейтс посчитал этот вердикт фактическим признанием независимости своего княжества. Со временем Силенд обзавелся конституцией, гимном и флагом, наладил выпуск доходной продукции - сувениров, марок, паспортов и монет.
Государственный переворот и немецкий пленник
К бизнес-проектам Силенда потянулись иностранные "специалисты". Одного из них - немца Ахенбаха - князь назначил премьер-министром. Что называется, пригрел змею на груди. Когда Бейтс был в отъезде, Ахенбах с помощью наёмников захватил платформу (1978), связал принца Майкла и переправил его в Нидерланды. Принцу удалось освободиться. Вместе с отцом они привлекли верных людей и с вертолета высадились на Рафс-Тауэр. Воевать Бейтс умел: юношей сражался в Испании на стороне республиканцев, на фронтах Второй мировой дослужился до майора. Короче, с "госпереворотом" он справился в два счёта.
Следуя Женевской конвенции об обращении с военнопленными, Бейтс освободил голландских наемников, зато Ахенбаха посадил под замок. Узнав об этом, немецкие власти обратились к британскому правительству с ходатайством об освобождении гражданина ФРГ. Но англичане, сославшись на решение суда от 1968 года, развели руками. Поэтому на Рафс-Тауэр прибыл из Лондона старший юрисконсульт немецкого посольства. Князь Рой, учитывая бескровный характер "путча", отпустил Ахенбаха.
Пресса от души смаковала курьезный инцидент. А князь Рой заявил, что визит немецкого официального представителя равносилен фактическому признанию Силенда. Правительство ФРГ не согласилось с такой оценкой. Но статус платформы остался неопределённым, и это не устраивало князя.
Конвенция Монтевидео: юридические основания Силенда
Здесь надо сказать, что по международной Конвенции Монтевидео (1933) Силенд обладал всеми признаками независимого государства: у него была физическая территория, постоянное население, имелось своё правительство.
Серьёзным аргументом в пользу независимости Силенда являлся тот факт, что княжество основано в нейтральных водах до вступления в силу конвенции ООН по морскому праву (1982), запрещающей строительство искусственных сооружений в открытом море, и до расширения суверенной морской зоны Великобритании с трех до двенадцати морских миль (1987). А поскольку платформа Рафс-Тауэр не значилась в реестрах британского Адмиралтейства, ее занятие следовало рассматривать как колонизацию. И потому жители платформы имели право учредить государство и установить форму правления по своему усмотрению.
Увы, в данном случае Конвенция Монтевидео осталась на бумаге. Впрочем, власти Британии перестали обращать внимание на Рафс-Тауэр.
Паспортная афера: тысячи документов и след в деле Версаче
Зато экс-премьер и путчист Ахенбах заявлял, что он возглавляет "правительство в изгнании". Под этой вывеской он активно торговал паспортами Силенда. Вероятно, за ним водились и другие грехи, и в ФРГ его арестовали (1989). Правда, он успел передать свои полномочия "министру по экономическому сотрудничеству" с невнятной биографией - Йоханнесу Зайгеру.
Но паспортная афера на этом не закончилась. К 1997 году Интерпол выявил тысячи гуляющих по миру паспортов Силенда, тогда как граждан в княжестве было зарегистрировано меньше трех сотен. Интерпол зафиксировал попытки открывать по паспортам Силенда банковские счета и даже приобретать оружие. Один из липовых документов нашли у Эндрю Кьюненена - убийцы всемирно известного модельера Джанни Версаче.
Титулы на продажу и серверы на платформе
По совету Интерпола Рой I Бейтс отменил паспорта Силенда, заменив их удостоверениями личности. А торговля титулами продолжалась вполне легально по объявленным тарифам. Эта услуга называлась "Рождественский подарок для человека, у которого есть всё".
Похоже, этот бизнес приносил неплохие доходы. Они позволили княжеской чете жить в Испании и годами не показываться на платформе.
В 1999 году князь поручил вести дела сыну. Тот за хорошую плату разместил на Рафс-Тауэр серверы хостинговой компании. Этот проект продержался восемь лет.
Потом Майкл выставил Рафс-Тауэр на торги. Но желающих купить платформу за 750 миллионов евро не нашлось. Затем была анонсирована идея открыть Силенд для туристов. Правда, условия на платформе спартанские. Номера крохотные. И даже душ ограничен: в неделю не больше трёх помывок на человека до пяти минут каждая.
Династия Бейтсов: от перестрелки до бизнеса на моллюсках
Вообще-то живет он в Великобритании и владеет бизнесом по добыче моллюсков. Ремонтировать ветшающую платформу ему не с руки. Вероятно, сын Майкла по имени Джеймс наследовать титул не станет.
Ныне на Рафс-Тауэр чаще всего обитает один охранник - пенсионер. Между прочим, тоже Майкл.
Супруга Пэдди Роя Бейтса, урождённая Джоан Коллинз (1929-2016), в молодости была моделью, участвовала в конкурсах красоты. Умерла в доме для престарелых. Её гроб на похоронах был покрыт флагом Силенда.
Силенд как бренд: монеты, которых становится всё больше
Кстати, пристальное внимание прессы к многолетнему существованию Княжества Силенд сделало свое дело - непризнанное государство приобрело черты своеобразного бренда. Во всяком случае, коллекционеры заметили, что на нумизматическом рынке в последние годы появились десятки "свежих" монет с гербом Силенда. Но посвящены они не платформе Рафс-Тауэр, а успехам науки и техники в России. Больше того, изрядная часть этого массива посвящена специальной военной операции.
Монеты Силенда на тему СВО. Часть 1
Монеты Силенда на тему СВО. Часть 2
Монеты Силенда на тему СВО. Часть 3
