Исследователи рассказали, что трое собак-братьев зигзагами пересекли Замбию, обходя препятствия, в том числе крупные города. Одновременно с этим самки-сестры почти завершили столь же эпический путь, но остановились, когда одна попала в охотничий силок.
Братья за восемь месяцев прошли по прямой около 260 миль, но в целом преодолели почти в десять раз большее расстояние, пересекая раздробленный ландшафт. Такие путешествия называют дисперсией - односторонним движением в поисках партнера.
Еще важнее самого расстояния оказался маршрут диких собак через Замбию. Они двигались между оплотами дикой природы, обходя крупные преграды, включая столицу Лусаку и сильно освоенные промышленные районы.
Результаты позволяют предположить, что популяции диких собак на востоке и юге Африки могут быть связаны сильнее, чем ранее считали специалисты по охране природы.
Профессор Скотт Криль из Университета штата Монтана, ведущий автор статьи, изучающий африканских диких собак с 1991 года, говорит об осторожном оптимизме. По его словам, правдоподобно считать, что все крупные популяции на востоке и юге Африки, кроме огороженных, потенциально связаны.
Африканские дикие собаки являются одним из самых редких хищников континента. В дикой природе их осталось около шести тысяч. Они живут в тесно сплоченных стаях, охотятся сообща и известны дальними странствиями в поисках новой территории и возможностей размножения с другими группами. Внутри родной стаи они размножаться не могут, поэтому им приходится либо ждать случайной встречи с сородичами, либо в возрасте двух-трех лет отправляться в опасное путешествие на поиски пары.
Конвенция ООН по мигрирующим видам отмечает, что самые протяженные миграции в Африке совершают гну, сезонно перемещающиеся между Танзанией и Кенией более чем на 400 миль. В мире самые длинные наземные миграции у карибу - 839 миль туда и обратно, а серые волки преодолевали свыше 4350 миль за год.