Как сообщил Объединенный комитет начальников штабов Вооруженных сил Республики Корея, около 5:20 утра по местному времени южнокорейские военные зафиксировали несколько запусков из района города Вонсан на восточном побережье КНДР. Ракеты летели в восточном направлении и преодолели около 250 километров, после чего упали в Японское (Восточное) море. Точные характеристики запущенных боеприпасов военные Южной Кореи и США продолжают анализировать.
По предварительным оценкам южнокорейской стороны, КНДР могла последовательно применить баллистические ракеты семейства "Хвасон-11" и снаряды 600-миллиметровой сверхкрупной реактивной системы залпового огня, которую в Южной Корее также классифицируют как баллистическую систему KN-25. Не исключается, что Пхеньян одновременно проверял характеристики нескольких типов вооружений. Сообщается, что целью мог стать район необитаемого острова в море, который северокорейские военные регулярно используют в качестве полигона. Окончательно тип запущенных ракет пока не установлен.
Южнокорейские военные заявили, что разведслужбы Республики Корея и США отслеживали подготовку к запуску еще на первоначальном этапе и обменивались полученной информацией. Данные о пусках также были переданы Японии. После запуска вооруженные силы РК усилили наблюдение за КНДР на случай новых ракетных испытаний.
Пуски состоялись буквально на следующий день после завершения трехсторонних учений Freedom Edge. Маневры США, Южной Кореи и Японии проходили с 7 по 11 сентября в международных водах к югу и востоку от южнокорейского острова Чеджу. Учения носили комплексный характер и включали отработку взаимодействия трех стран в различных сферах.
Пхеньян заранее резко отреагировал на маневры. Министр обороны КНДР Ким Сон Ги 7 сентября предупредил, что северокорейская сторона предпримет в связи с проведением Freedom Edge "мощные и рефлекторные ответные меры". В этой связи южнокорейские СМИ расценивают нынешние ракетные пуски прежде всего как демонстративный ответ на трехсторонние учения.
Отметим, что КНДР запустила баллистические ракеты впервые за 23 дня. Предыдущий пуск состоялся 20 августа, когда из района Пхеньяна в сторону Японского моря были выпущены более десяти ракет малой дальности. Южнокорейские военные предположили тогда, что речь шла о 600-миллиметровых сверхкрупных реактивных системах залпового огня. Те пуски также пришлись на период крупных военных маневров - совместных американо-южнокорейских учений Ulchi Freedom Shield.