"Во-первых, уже предприняли юридические меры, уже юристы треста и Российской Федерации в координации с посольством России в Норвегии готовят опротестование этого незаконного ареста местным судом, подчеркну, по иску частной компании "Нафтогаз Украины" суверенного судна. Это правовой нигилизм. У нас уже бывали прецеденты, мы отбивали такие атаки, просто, честно, не ожидали, что такое может случиться в отношении суверенного государственного судна. Мы юридически эту ситуацию решим", - заявил он.

Для эвакуации людей, по словам Чекункова, задействовано судно Морспасфлота. "Судно уже выделено Минтрансом, примерно половина людей, тех, кто справится со своим творческим заданием до середины сентября, убудут. Остальным будет обеспечено консульское сопровождение, они вернутся воздухом из Норвегии", - добавил он.

Министр подчеркнул, что все члены экспедиции находятся в безопасности, чувствуют себя хорошо и находятся на постоянной связи.

В свою очередь вице-премьер - полномочный представитель президента РФ в Дальневосточном федеральном округе Юрий Трутнев добавил, что арест "Профессора Молчанова" трудно понять. "Они все равно их просто отпустят - у них никаких шансов на другие поступки нет", - добавил он.

Чекунков отметил при этом, что на архипелаге Шпицберген функционирует трест "Арктикуголь", который работает там 95 лет и осуществляет деятельность в самых северных населенных пунктах мира. "На судне "Профессор Молчанов" на Шпицберген приехала творческая экспедиция - это арктическая биеннале. Это скульпторы, художники, студенты возрастом от 18 до 70+ под предводительством нашего известнейшего скульптора Александра Пономарева. <…> Все люди находятся в безопасности, они работают, занимаются сейчас тем, ради чего они прибыли, - творят искусство", - рассказал он о членах экспедиции.