Старейшему в Беларуси аэроклубу исполнилось 95 лет
Войны, ставшие отправной точкой истории XX века, показали всю важность военно-воздушного преимущества в небе. В Советском Союзе острая необходимость быстрейшего создания воздушного флота обнаружилась сразу после окончания Гражданской войны. Первая школа летчиков могла появиться в Витебске еще в 1923 году, когда командующий войсками Западного фронта Михаил Тухачевский обратился с такой инициативой в Витебский губком РКП(б). Однако тогда это осуществлено не было.
Необходимость создания воздушного флота в условиях, когда страна приходила в себя после разрушительных итогов Гражданской войны, вернула к жизни испытанный метод - "кружечный сбор", активно применявшийся еще в дореволюционной России. Сборы средств осуществлялись через организацию субботников, платных спектаклей, подписных листов.
С середины 1923 года государство ввело новую систему начислений: "на трамвайные и автобусные билеты - 1 коп.; на билеты во всех театрах, кино, цирке, клубах, садах и на все увеселительные платные зрелища - 5 коп. на каждый билет; на все спиртные напитки и пиво до литра - 10 коп. и свыше литра - 25 коп.".
Как пример организации сборов можно привести Постановление Витебского городского совета от 3 мая 1931 года, в котором на основании стремления жителей города участвовать в строительстве школы гражданской авиации Витебскому городскому совету Осоавиахима разрешается проведение месячника сбора средств на строительство школы.
Первое января 1931 года стало датой основания Витебской летной школы, получившей название "Белорусская школа летчиков имени К. Е. Ворошилова". Торжественное открытие с участием заместителя председателя Центрального совета Осоавиахима БССР С. М. Дрилёнка прошло 10 апреля.
Первый выпуск из 15 летчиков произошел уже 5 сентября 1931 года, а 10 ноября 1933 года состоялся четвертый, так называемый безаварийный выпуск. За время подготовки этой группы не произошло ни одной аварии. Выпуск проходил торжественно. На машинах участники мероприятия из Витебска были доставлены на аэродром Куковячино, где их встречал оркестр авиабригады.
С началом Великой Отечественной войны витебский аэроклуб прекратил свою работу, а авиационная техника, принадлежавшая организации, была передана в распоряжение командования Красной армии. И все же история клуба не прерывалась даже в тяжелейшие, героические годы борьбы народа за свое Отечество.
Звание Героя Советского Союза в годы Великой Отечественной получили четырнадцать воспитанников витебского аэроклуба, среда которых - Александр Горовец, Петр Глазунов, Василий Князев. В год 50-летия аэроклуба, которое праздновалось в стране в 1981 году, Витебскому авиацентру было торжественно присвоено имя выпускника летной школы Героя Советского Союза Александра Константиновича Горовца.
С 1956 года началась иная страница в истории витебской летной школы - активное участие витебских авиационных спортсменов в различных видах соревнований. В том году команды по парашютному и самолетному спорту стали чемпионом БССР.
Первый чемпионат мира по вертолетному спорту был проведен в немецком городе Бюкебурге в сентябре 1971 года, в нем участвовали экипажи из 14 стран, включая США, Канаду, ФРГ, Францию, но сборная СССР не присутствовала, хотя идея соревнований принадлежала Советскому Союзу. Участие же нашей сборной на II чемпионате мира, проведенном в Англии, ознаменовалось решительной победой советских спортсменов.
Третий чемпионат мира по вертолетному спорту прошел в 1978 году на базе Витебского учебного авиационного центра в Куковячино. Торжественное открытие соревнований, в которых приняли участие спортсмены Великобритании, Венгрии, Польши, США, ФРГ и СССР, состоялось 29 июля 1978 года. В тот день небольшой аэродром под Витебском сумел вместить в себя более ста тысяч горожан и гостей города, желавших стать участниками исторического события.
На базе Витебского авиаклуба проходили и чемпионаты СССР по вертолетному спорту - в 1974, 1977, 1981, 1987 годах. Последний, 32-й чемпионат СССР также состоялся под Витебском в переломном 1991 году.
Распад Советского Союза стал тяжелым испытанием для витебской авиационной школы - прекратились финансирование и набор курсантов. В Беларуси в начале 1990-х попросту не было летных учебных заведений, для которых нужны были бы кадры. Лишь после создания Военной академии в Минске Витебский аэроклуб получил второе дыхание и потенциал для развития. С 1996 года на базе аэроклуба началось теоретическое и летное обучение курсантов авиационного факультета Военной академии Республики Беларусь, которое продолжается по сей день.
Проходя сегодня по улицам, носящим имена Героев Советского Союза - Горовца, Демидова, Князева, Луговского, не сразу связываешь этих людей с маленьким аэродромом, расположенным в пятнадцати километрах от Витебска. Маленьким аэродромом с большой и продолжающейся историей. И вот уже 95 лет витебское небо прорезают следы самолетов и украшают купола парашютов. Так и должно быть в городе десантников, в городе Шагала, в городе, превратившем мечту о небе в быль.
