Глава УЕФА подчеркнул, что принципиально не приемлет бойкоты и считает несправедливым, когда спортсмены становятся заложниками политических решений. По его словам, молодые футболисты никак не могут влиять на ситуацию в своей стране - и тем обиднее, что уже четыре года они лишены возможности выступать на международной арене. Чеферин отдельно отметил, что страдает целое поколение юных спортсменов, которым особенно важно соревноваться и развиваться.
В своем выступлении он затронул и тему восприятия наций: по мнению Чеферина, недопустимо воспитывать молодежь в духе взаимной ненависти, а утверждения о всеобщей неприязни Европы к россиянам он считает несостоятельными.
"Любой, кто ненавидит целую нацию - идиот", - заявил президент УЕФА.
Чеферин также обратил внимание на противоречивость внешнего давления, с которым сталкивается организация: с одной стороны, наблюдался мощный политический запрос на исключение России, но при этом практически не было аналогичного давления в отношении Израиля; с другой - в обществе звучали требования исключить Израиль, тогда как по вопросу России публичного давления почти не возникало.
Говоря о перспективах возвращения российских спортсменов, Чеферин выразил сомнение в возможности изменить ситуацию в обозримом будущем.
Он напомнил, что даже 17‑летние спортсмены, которые еще не имеют права голоса, вынуждены пропускать важные старты, в том числе юниорские турниры.
"Посмотрим, что будет с юниорами, но что касается взрослых - я не думаю, что мы сможем что‑либо сделать, пока ситуация не изменится", - отметил он, добавив, что в УЕФА надеются на разрешение конфликта, хотя эти ожидания сохраняются уже четвертый год подряд.