Биологи выяснили, что стресс заставляет самок превращаться в самцов или в гермафродитов. В свою очередь эти трансформации могут негативно сказаться на воспроизводстве популяций в условиях глобального потепления и антропогенной нагрузки.
"Мы впервые получили прямые экспериментальные доказательства того, что температурный стресс может вызывать инверсию пола у мидий, причем чувствительность к этому фактору зависит от возраста", - рассказал старший научный сотрудник отдела аквакультуры и морской фармакологии Марк Попов.
Биологи получили подтверждение тому, что губительные факторы внешней среды связаны не только со смертностью морских организмов, но и с перестройкой репродуктивной системы: часть особей, изначально появившихся как самки, после воздействия стресса формировали мужские половые клетки либо одновременно мужские и женские.
По результатам одного исследования нельзя говорить о катастрофическом состоянии всех черноморских мидий, отмечают морские биологи. Однако потепление и загрязнение могут одновременно повышать смертность и сокращать долю самок в популяции. Особую тревогу специалистов вызывают полузакрытые городские бухты, где риски для воспроизводства мидий наиболее высоки.
Мидии являются живыми биофильтрами, от которых зависит экология морской среды. Добывая пищу, моллюски засасывают воду через сифон, прогоняют ее через жабры, улавливая частицы, и выбрасывают очищенную воду.