Первые месяцы жизни котята вместе с родной матерью под номером Leo 158F жили на территории России, позже их заметили в Китае. Спустя некоторое время та же пара котят была вновь запечатлена в России, однако в этот раз их сопровождала другая самка - Leo 195F по имени Толстушка. Леопардовая "няня" продолжила путешествовать с подопечными и вновь отметилась в КНР.
Как именно котята покинули родную мать - Leo 158F - и оказались на попечении другой самки - неизвестно. Такое альтруистическое поведение является уникальным для мировой науки.
- Мы регулярно фиксируем котят дальневосточного леопарда вместе с самкой-мамой, с которой они остаются в среднем до года. Но случай, чтобы взрослая другая самка приняла чужих детенышей - такое на фотоловушках мы отмечаем впервые, - рассказала Таисия Марченкова, сотрудник отдела науки ФГБУ "Земля леопарда".
Семья была выявлена благодаря данным с фотоловушек, которые получили сотрудники отдела науки "Земли леопарда". Информацию удалось подтвердить в ходе обмена данными между учеными России и Китая в рамках проекта по развитию трансграничного сотрудничества.