Открытие меняет представления о распространении арктических животных в эпоху ледниковья. До этого самой южной точкой находки позднеплейстоценовых копытных леммингов считался Сахалин.
Костные остатки возрастом около 22 тысяч лет ученые нашли в пещере Перспективная на Шкотовском плато на юге Приморского края.
Исследователи пришли к выводу, что обнаруженная популяция относится к современному виду копытных леммингов. Раньше считалось, что переход между древним и современным видами произошел около 15-13 тысяч лет назад.
Ученые делают выводы, что в период последнего оледенения здесь существовали обширные открытые ландшафты с каменистыми россыпями и тундрово-таежной растительностью, а пояс горной тундры опускался на 600-1000 метров ниже современного уровня.