По данным СМИ, тайское правительство готовится предупредить администрацию президента США Дональда Трампа: если американские тарифы нанесут серьезный ущерб экономике Таиланда, Бангкок может пересмотреть масштабы военного сотрудничества с Вашингтоном. The Straits Times сообщила, что соответствующее положение предполагается включить в тайское контрпредложение на торговых переговорах, которые должны возобновиться позднее в августе.
Формулировка, как ожидается, будет достаточно общей, однако среди возможных последствий прямо упоминается сокращение участия Таиланда в совместных военных мероприятиях, в том числе Cobra Gold.
Это чувствительная точка для Вашингтона. Таиланд - один из двух договорных союзников США в Юго-Восточной Азии наряду с Филиппинами, а ежегодные Cobra Gold являются одним из основных элементов американского военного присутствия и взаимодействия с партнерами в материковой части региона. Поэтому у Бангкока действительно имеется козырь, который выходит далеко за рамки обычных торговых переговоров.
Главной причиной нынешнего противостояния стала тарифная политика администрации Трампа. США ввели 12,5-процентную пошлину на большинство тайских товаров в рамках Section 301. Для Таиланда американский рынок имеет особое значение: в 2025 году положительное сальдо страны в торговле с США достигло 51,4 млрд долларов. Бангкок пытается добиться более благоприятных условий, предлагая, среди прочего, отмену собственных пошлин и принятие американских стандартов для ряда импортируемых товаров.
Таким образом, сама администрация Трампа, сделав тарифы инструментом давления на торговых партнеров, загнала Бангкок в угол, заставив искать ответные аргументы. Если информация СМИ соответствует действительности, Таиланд решил напомнить Вашингтону, что двусторонние отношения не ограничиваются торговлей: США также заинтересованы в стратегическом партнерстве с королевством и сохранении военного присутствия в регионе.
Показательно, что еще в июле министр торговли Таиланда Супхаджи Сутхумпхун, добиваясь лучших торговых условий, публично ссылалась на стратегический союз двух стран, Договор о дружбе и экономических отношениях, а также тайские инвестиции в США. Возможное использование военного сотрудничества - значительно более жесткое продолжение той же аргументации.
Впрочем, Бангкок не хочет делать такой спор публичным. После появления публикаций правительство Таиланда выступило с официальным опровержением. 12 августа власти заявили, что сообщения о намерении использовать военные и стратегические отношения с США в качестве инструмента торгового давления не соответствуют действительности. Бангкок настаивает, что вопросы безопасности и торговые переговоры ведутся раздельно и что планы проведения Cobra Gold остаются неизменными.
Эксперты же указывают, что первоначальное сообщение основывалось не просто на предположениях журналистов. The Straits Times со ссылкой на информированного чиновника писала, что соответствующая позиция обсуждается для включения именно в готовящееся контрпредложение США. Представитель минобороны Таиланда, комментируя эту информацию до официального опровержения, заявил, что не может подтвердить существование такого предложения.
В результате возникла достаточно характерная для нынешних отношений США с союзниками ситуация. Вашингтон пытается использовать экономический вес американского рынка для получения более выгодных торговых условий. Бангкок официально отрицает намерение отвечать давлением в сфере безопасности, однако сообщения Bloomberg и The Straits Times указывают, что возможность напомнить США о цене стратегического сотрудничества, по меньшей мере, обсуждалась в тайских правительственных кругах.
Возможность использовать Cobra Gold в качестве рычага давления на Вашингтон имеет под собой определенную основу. Эти учения, которые США и Таиланд проводят с начала 1980-х годов, превратились в одну из главных площадок американского военного взаимодействия с государствами Юго-Восточной Азии. Сам Индо-Тихоокеанский командный центр США называет Cobra Gold крупнейшими ежегодными военными учениями в материковой части Азии и одним из краеугольных элементов американо-таиландского военного союза. В 2026 году в них участвовали около 8 тысяч военнослужащих и представителей 30 стран, причем полноценными участниками наряду с США и Таиландом выступили Япония, Южная Корея, Сингапур, Индонезия и Малайзия. Программа уже далеко вышла за рамки обычных полевых маневров: отрабатываются морские десантные операции, боевые стрельбы и действия против беспилотников, а также кибернетические, космические и другие элементы современной многодоменной войны.
Для Вашингтона ценность Cobra Gold заключается поэтому не только в возможности тренироваться с тайской армией. Таиланд дает США устойчивую военную площадку в материковой Юго-Восточной Азии и позволяет регулярно сводить в рамках одних учений вооруженные силы целого ряда государств региона, многие из которых не являются американскими союзниками и стараются балансировать между Вашингтоном и Пекином. Географическое положение Таиланда также имеет самостоятельное значение: в американских стратегических документах доступ к аэродрому Утапао и глубоководному порту Саттахип назывался важным условием для действий американских сил в регионе. Поэтому сокращение Cobra Gold не лишило бы США военных возможностей в Азии, но стало бы заметным ударом по одному из давно выстроенных механизмов американского присутствия и взаимодействия с государствами ASEAN.