Основным документом, который регулирует взаимодействие государств-членов ЕС в рамках Шенгенской зоны, является Шенгенский кодекс о границах. Он состоит из двух разделов: о внешних границах (между странами Шенгенской зоны и остальным миром) и о внутренних границах (между государствами-членами, где обычно отсутствует пограничный контроль).
В кодексе прописаны порядок въезда иностранцев в Шенгенскую зону, процедура введения временного пограничного контроля на внутренних границах, возможные шаги в случае ЧС, меры для борьбы с нелегальной миграцией. Однако в нем нет ни слова об одностороннем исключении страны ЕС или временной приостановке ее участия в соглашении.
Тем не менее в теории подобный вариант возможен, если будет принято соответствующее коллективное решение на уровне Совета ЕС, а также внесены поправки в учредительные документы организации.
Более 10 лет назад Европа столкнулась с крупнейшим со времен Второй мировой войны миграционным кризисом. В период с января по ноябрь 2015 года в страны ЕС прибыли более 1,2 миллиона беженцев из Ближнего Востока и Северной Африки. Греция же являлась одной из основных точек входа мигрантов в еврозону.
В 2016 году Совет ЕС даже рассматривал возможность исключения страны из Шенгенской зоны в связи с систематическими нарушениями ею процедур погранконтроля и отказом Афин затребовать помощь специальной миссии европейского пограничного агентства Frontex. Грекам тогда дали три месяца на устранение выявленных проблем. Тем не менее, ввиду, опять-таки, отсутствия соответствующего юридического механизма, исключать Афины из Шенгенской зоны тогда никто не стал.
Вместо исключения Испании из Шенгенской зоны страны - члены ЕС могут прибегнуть к опции "временного возобновления пограничного контроля на внутренних границах", регламентированной вышеупомянутым кодексом. Решение может быть принято любым государством ЕС в одностороннем порядке в случае "существования серьезной угрозы общественному порядку или внутренней безопасности". Срок действия погранконтроля без согласования с другими странами-членами ЕС может длиться до полугода в зависимости от масштаба угрозы.