По итогам группового этапа определились пары первого раунда навылет
На чемпионате мира завершился групповой этап. По итогам третьего тура определились все участники 1/16 финала, а также выкристаллизовалась сетка плей-офф.
Окончательный состав всех пар не был ясен буквально до последних секунд заключительного игрового дня группового этапа. И тем не менее третий тур наглядно подсветил недостатки действующего регламента.
Фавориты держат марку
Главной мишенью для критики стало правило, согласно которому при равенстве очков результат в личных встречах получил приоритет над разницей забитых и пропущенных мячей, как это было на предыдущих чемпионатах мира. При старой системе в последнем туре командам приходилось держать себя в тонусе и атаковать до финального свистка. Теперь же оказалось, что один матч весит больше остальных. В итоге многие топ-команды, имея преимущество над конкурентами в очной игре, могли позволить себе выставить на заключительный матч резервный состав и не переживать за исход параллельной встречи.
Одним из заметных исключений стала сборная Франции. "Синие" досрочно обеспечили себе путевку в плей-офф и в заключительной встрече с Норвегией за первое место в группе "I" могли поберечь лидеров. Собственно, скандинавы так и поступили. А вот у французов в старте вышли лучшие, включая Килиана Мбаппе, что и отразилось на итоговом результате - 4:1 в пользу сборной Франции.
Действующие чемпионы Европы испанцы тоже выставили боевой состав и не дали шансов Уругваю помечтать о выходе в плей-офф - 1:0.
Впрочем, даже несмотря на манипуляции с составами, большинство фаворитов в матчах третьего тура подтвердили свой статус. Так, сборная Аргентины, заранее гарантировавшая себе первое место в квартете "J", с запасом одолела Иорданию - 3:1. Капитан действующих чемпионов мира Лео Месси вышел только на замену, что не помешало ему снова забить.
Футбольная математика
Еще один недостаток, который было трудно не заметить по ходу третьего тура, напрямую вытекает из расширения чемпионата мира до 48 участников. Если раньше в плей-офф выходили только по две лучших команды от каждой группы, то теперь к ним добавились восемь лучших сборных с третьих мест. Это создало простор для выбора более удобной сетки вместо принципа игры на победу.
Яркий пример - сумасшедшая развязка в матче сборных Алжира и Австрии в группе "J". В этой игре обе команды устраивал ничейный результат. И все к нему шло: по истечении основных 90 минут счет был равный - 2:2.
Однако на третьей добавленной минуте Рияд Марез вывел Алжир вперед - 3:2. Такой исход гарантировал африканцам второе место в группе и встречу... с Испанией. Австрия при этом раскладе оставалась на третьей строчке, но по рейтингу лучших сборных с третьих мест в плей-офф не проходила.
Что же происходит дальше? На шестой добавленной минуте Саша Калайджич, только появившийся на поле, сравнивает счет - 3:3! Австрия все-таки залетает в плей-офф со второго места, где сыграет с "красной фурией", а алжирцы откатываются на третью позицию, которая их вполне устраивает. В 1/16 финала они теперь сыграют с не такой грозной Швейцарией.
Можно ли говорить об искусственной режиссуре этого матча? Главный тренер Алжира Владимир Петкович настаивает, что нет.
- Швейцария - отличная команда, - констатировал сербский специалист. - Я знаю их, даже если там есть новые лица, некоторые из игроков работали со мной, так что я их знаю. Рад, что в концовке победил футбол. Счет 3:3 говорит сам за себя.
Чудеса тоже бывают
Были в третьем туре и по-настоящему драматичные развязки. Так, сборная Эквадора привезла на ЧМ-2026 едва ли не свое золотое поколение со звездами уровня Мойсеса Кайседо из английского "Челси". И эти звезды были близки к провалу. После ничьих с Кюрасао и Кот-д Ивуаром южноамериканцам требовалась только победа над Германией. Бундестим, несмотря на отсутствие серьезной мотивации, вряд ли собиралась проигрывать и даже повела в счете на старте игры.
И все же Эквадор сумел переломить ход непростого матча. Голы Нильсона Ангуло и Гонсало Платы позволили южноамериканской команде вырвать победу у Германии - 2:1 - и с третьего места выйти в вожделенную стадию плей-офф.
Кто на новенького
Эквадор всего лишь второй раз в своей истории вышел из группы на чемпионате мира, а есть шесть сборных, которые и вовсе в плей-офф сыграют впервые. Кстати, почти все эти сборные недавно выступили против заявлений главы УЕФА Александера Чеферина, который сетовал на то, что расширение ЧМ-2026 не пошло на пользу турниру. И неудивительно: с большой долей вероятности без нового формата до плей-офф добрались бы не все новички.
В первую очередь отметим сборную Кабо-Верде, уже ставшую главной сенсацией турнира. Островитяне не выиграли на групповом этапе ни одного матча, но умудрились отнять очки у Испании и Уругвая. Кто скажет, что они недостойны играть в 1/16 финала?
Одна из хозяек чемпионата мира, сборная Канады, прежде дважды участвовала в главном футбольном форуме (1986 и 2022 гг.), но, как говорится, дома и стены помогают.
Демократическая Республика Конго и Босния и Герцоговина квалифицировались в плей-офф со второй попытки. Для африканцев дебютным был ЧМ-1973. Тогда они играли под названием Заир и проиграли все матчи в группе. На нынешнем турнире ДР Конго сыграла вничью с Португалией и разгромила Узбекистан - достаточно, чтобы пробиться в 1/16 финала.
Для боснийцев первым стал ЧМ-2014. Тогда состав у них был более звездным, но в плей-офф получилось выйти именно сейчас. Так же как и ДР Конго, Босния сделала это с третьего места.
Больше всех попыток потребовалось сборным Египта и ЮАР. "Фараоны" до сих пор трижды участвовали в финальных стадиях ЧМ (1934, 1990, 2018 гг.), но взять заветный барьер смогла только сейчас.
То же касается и южноафриканцев (1998, 2002, 2010 гг.). Причем ЧМ-2010 был для них домашним, однако шагнуть дальше получилось только сейчас.
Что готовит сетка
По итогам группового этапа уже есть сетка, по которой можно судить, насколько сложным предстоит той или иной сборной путь к трофею.
Сразу бросается в глаза несимметричность сетки по силе участников. Так, в одной половине собраны сборные Франции, Испании, Германии, Нидерландов. Уже в 1/8 финала весьма вероятны такие топ-афиши, как Франция - Германия, Испания - Португалия.
В другой половине концентрация топ-сборных не такая высокая. На общем фоне выделяются Аргентина, Бразилия и Англия. Причем действующим чемпионам мира аргентинцам повезло больше всех. В 1/16 финала их ждет встреча с Кабо-Верде, а пересечься с бразильцами или англичанами Лео Месси и компания могут только в полуфинале.
К слову, по поводу Месси. Многие ждут очной встречи великого аргентинца и его извечного антагониста португальца Криштиану Роналду. Оба проводят шестой и, скорее всего, последний для себя чемпионат мира. Так вот сборные Аргентины и Португалии могут встретиться лишь в финале. Ну или в матче за третье место.