Расследование началось после серии жалоб на исчезновение домашних питомцев. В результате полиция вышла на сеть, действовавшую на юге страны, и задержала девять человек, подозреваемых в причастности к незаконному бизнесу.
По данным правоохранительных органов, во время рейдов были обнаружены 45 клеток с примерно 400 живыми кошками. Кроме того, в контейнерах со льдом нашли около 80 уже погибших животных. Еще 21 живую кошку удалось обнаружить в другом месте.
Следствие считает, что задержанные на протяжении трех лет занимались отловом и сбором кошек в Хошимине, а также в провинциях Тэйнинь и Анзянг. Затем животных перепродавали для использования в пищу.
По данным зоозащитных организаций, более 40 спасенных кошек уже удалось вернуть владельцам. Вместе с тем около ста животных погибли из-за тяжелых условий содержания до того, как им была оказана помощь.
"Это отрезвляющее напоминание о масштабах торговли кошачьим мясом во Вьетнаме", - заявил руководитель кампании против потребления мяса собак и кошек международной организации Humane World for Animals Каранвир Кукреха.
К уходу за спасенными животными подключились ветеринары и волонтеры. По словам представителей организации Vietnam Cat Welfare, многие владельцы приходили в центры содержания животных в надежде найти своих питомцев. Некоторым это удалось, однако многие так и не нашли пропавших кошек.
Употребление в пищу мяса собак и кошек во Вьетнаме остается законным. При этом продавцы обязаны иметь документы, подтверждающие происхождение животных. Однако деятельность нелегальных группировок, занимающихся кражей домашних питомцев, давно вызывает недовольство общественности и критику со стороны зоозащитников.
После того как Южная Корея в 2024 году приняла закон о запрете торговли собачьим мясом, во Вьетнаме также активизировались дискуссии о необходимости усиления защиты домашних животных и прав их владельцев. В ряде городов страны уже реализуются программы по постепенному отказу от потребления мяса собак и кошек.