В настоящее время предположительно около 150 тактических бомб B61 находятся на территории пяти европейских членов альянса: Германии, Италии, Нидерландов, Бельгии и Турции. США сохраняют полный контроль над этим оружием, но в случае необходимости оно может быть установлено на специально предназначенные для этого самолеты "принимающей" страны. Кроме того, американские самолеты, способные нести ядерное оружие, используют авиабазы на территории Британии.
В будущем, если верить FT, этот список может быть расширен. "Американские официальные лица сигнализировали о готовности к дополнительному размещению за пределами шести стран, где уже находятся бомбардировщики, способные нести ядерное оружие", - пишет газета, добавляя, что заинтересованность в размещении у себя таких самолетов ранее проявляли восточные страны НАТО, включая Польшу и некоторые прибалтийские республики. Однако текущие конфиденциальные переговоры, как отмечает издание, "могут и не привести к каким-либо изменениям в соглашениях о совместном использовании ядерного оружия".
Основная цель переговоров, по информации источников FT, заключается в том, чтобы снять нарастающую обеспокоенность европейцев по поводу предстоящего вывода американских войск. Немецкие СМИ недавно сообщали, что США намерены в ближайшие недели подробно проинформировать союзников о планах сокращения своих сил и средств, выделяемых в рамках НАТО для обороны Европы. По данным журнала Spiegel, под сокращение могут попасть истребители, самолеты-заправщики, БПЛА, корабли и подводные лодки. В европейских странах все эти планы вызывают заметную нервозность, особенно на фоне резких заявлений со стороны Вашингтона. "Союзники, которые отказываются активизироваться и внести свой вклад в нашу коллективную оборону, столкнутся с явным изменением подхода к ведению дел", - предупредил на прошлой неделе европейцев глава Пентагона Пит Хегсет.
Но разговоры о расширении ядерного присутствия в Европе - не просто "успокоительная таблетка". США ускоренно переходит к практической реализации стратегии, предполагающей смещение основного фокуса американского внешне- и военно-политического внимания в Азиатско-Тихоокеанский регион. Европейцы, согласно этой стратегии, должны нарастить своей конвенциональный военный потенциал и взять на себя ответственность за собственную оборону, чтобы позволить американцам высвободить силы и средства, а в случае необходимости и помочь собственными в том же АТР. Но предоставлять Европу полностью самой себе или выходить из НАТО США при этом не собираются, речь идет лишь о перераспределении нагрузки внутри альянса. Вашингтон, при всей его резкой риторике, по-прежнему заинтересован в европейцах и контроле над ними.
Ядерное оружие как раз и может стать способом сохранения контроля без необходимости держать большой контингент американских войск на континенте. Представляя в феврале новую концепцию НАТО ("НАТО 3.0"), заместитель Хегсета Элбридж Колби однозначно заявил, что США сохранят свой "ядерный зонтик" над Европой. "Мы продолжим предоставлять американский расширенный ядерный сдерживающий потенциал", - сказал он. Этот потенциал останется, по сути, основной и единственной безусловной гарантией безопасности Европы со стороны США. Все остальное - живую силу и конвенциональное оружие - европейцы должны обеспечить себе сами.
Позже Колби также пообещал, что США не допустят появления ядерного оружия у европейских стран, которые таким оружием в настоящее время не обладают - Германии, Польши и других. Заявление прозвучало не на пустом месте: в Берлине и Варшаве некоторые политики в последнее время начали рассуждать о собственной "бомбе" для обеспечения национальной безопасности. Но Вашингтон, похоже, не намерен уступать или делиться ролью главного гаранта этой безопасности, а значит и контролем над европейцами, с кем-либо еще. В том числе, вероятно, и с Францией, которая сейчас пытается активно выстраивать собственный аналог натовского ядерного обмена, предлагая европейским странам присоединиться к так называемой программе "передового сдерживания". Как раз на прошлой неделе Норвегия стала девятой страной, подписавшей с Парижем соответствующее соглашение.