Подробности этих ужасающих преступлений удалось узнать из свидетельских показаний немногих выживших пленных, а их масштаб стал понятен после поимки смершевцами немецких военных преступников, которые признались в своих злодеяниях.
Так, осенью 1947 года сотрудниками Оперативно-чекистского отдела Управления лагерей военнопленных № 424 МВД СССР был выявлен немецкий военный преступник капитан медицинской службы Эбергард Мюллер, лично участвовавший в убийствах советских военнопленных путем впрыскивания яда в крымском лагере Дулаг-241, известном также как "Картофельный городок".
11 мая 1948 года начальник Управления МВД по Ставропольскому краю полковник Николай Слякотин подписал постановление о возбуждении уголовного преследования и на арест Э. Мюллера.
На допросе 21 ноября 1947 года Мюллер дал показания о количестве умерщвленных советских военнопленных в Симферопольском лагере:
"Мне известно, что до моей работы в лагере было умерщвлено 1500-1600 русских военнопленных за период с января по 14 июня 1942 года. Умерщвление пленных в большом количестве началось с момента моего поступления на работу. Таким образом, за 8 месяцев существования лагеря было умерщвлено 2500 русских военнопленных. На вопрос, сколько всего прошло через лагерь русских военнопленных, отвечаю, что до моей работы и в период моей работы в лагере через него прошло 6000-7000 человек".
Немецкий капитан-медик признался, что лично он умертвил 50 русских военнопленных, в то же время, по его словам, основную "грязную работу" делали советские военнопленные-врачи, добровольно перешедшие на службу к нацистам:
"По приказанию генерал-врача Фаульгербер всех тяжело больных и раненых умерщвляли путем впрыскивания в вену руки препарата морфия и водорода. После такого укола у больного или раненого пленного получалась воздушная эмболия, и он через 2-3 минуты умирал.
На протяжении моей работы в лагере ежедневно в среднем умерщвляли по 20 человек пленных. Таким образом, за 6 недель моей работы в лагере было умерщвлено 900-1000 человек.
Вышеуказанные уколы ставились в хирургическом отделении в операционной палате. Немецкому персоналу уколы ставить было запрещено, согласно указанию генерал-врача 11-й армии Фаульгербер.
Русские врачи поочередно умерщвляли пленных, после чего специальной командой (состоящей из русской обслуги) выносились трупы за зону лагеря, где ожидала команда из 20 человек, предназначенных для перевозки трупов", - рассказал на допросе Эбергард Мюллер. Он также сообщил, что перед тем, как попасть на службу в лагерь, он был командирован к генерал-врачу 11-й армии Фаульгербер.
"В разговоре с Фаульгербер последний меня предупредил, что я в этом лагере увижу ужасы, которые, как врач, совместить не смогу.
Все злодеяния, которые вы увидите в лагере, делаются по моему приказанию и вышестоящих начальников вооруженных сил германской армией, и я, как врач, отвечаю за них.
Кроме этого, он меня предупредил, что все, что я увижу необычное для человека (т.е. те ужасы), я должен хранить в строгой тайне и об этом никому никогда не говорить. В случае того, что я кому-либо расскажу и об этом будет известно германским разведывательным органам, я буду себя считать виновным в потере офицерской чести и должен нести наказание через повешение", - попытался оправдаться за свои злодеяния приказом командования немецкий медик.
Впрочем, это его не спасло от сурового приговора - в июле 1948 года он получил 25 лет лагерей.
Еще один военный преступник - генерал-лейтенант Курт фон Остеррайх, в ведении которого находились лагеря военнопленных, до приговора не дожил. Он скончался в ноябре 1949 года во время следствия в санчасти Лефортовской тюрьмы от инфаркта. Впрочем, Остеррайх успел дать подробные показания об уничтожении советских военнопленных в немецких лагерях.
27 сентября 1945 года начальник Управления контрразведки "Смерш" Северной группы войск генерал-лейтенант Яков Едунов подписал постановление на арест генерал-лейтенанта германской армии в отставке Курта фон Остеррайха.
В постановлении в частности отмечалось, что в период деятельности Остеррайха на Украине в его подчинении находилось до 30 пересыльных и стационарных лагерей.
"В период деятельности Остеррайх в качестве начальника отдела военнопленных в ХХ Военном округе, с 1941 по 1943 г., в результате невыносимых условий существования, истощения и болезней погибли не менее 6 тысяч русских военнопленных и около 400 пленных были застрелены при попытке к бегству".
На допросе 25 октября 1945 года в К. фон Остеррайх дал показания о бесчеловечном приказе, полученном на совещании в Берлине весной 1942 года, предписывающем уничтожать "нежизнеспособных" военнопленных.
Этот вопрос, как он рассказал, был поднят на совещании начальников отделов военнопленных, состоявшемся весной 1942 года в Берлине: "Представитель штаба Главного командования вооруженных сил Германии генерал-майор Ганс фон Гревенитц дал нам указания уничтожать т.н. нежизнеспособных военнопленных путем впрыскивания яда. Вернувшись из Германии, я вызвал к себе комендантов лагерей и передал им это указание, оставив им право выбирать людей для такого уничтожения. Мне только докладывали общее количество "ликвидированных". Таким образом в лагере в районе станции Чир были отравлены ядом 30-40 человек, а в Дулаге - 125, в Миллерово за 8 дней были расстреляны 300 пленных как "нежизнеспособные".
Кроме того, Остеррайх рассказал о том, что еще до нападения на Советский Союз руководство вермахта дало указание о подготовке лагерей для советских военнопленных:
"Приблизительно в марте 1941 года, еще до открытия военных действий на восточном фронте, я был вызван в Берлин, где в ставке верховного командования состоялось секретное совещание, на котором я получил приказ организовать лагеря для русских военнопленных и расстреливать их без всякого предупреждения при попытке к побегу.
Руководил совещанием начальник одного из управлений в ставке, насколько я помню - генерал-лейтенант Герман Райнеке, в ведении которого тогда находился отдел по делам военнопленных.
Райнеке сообщил нам под большим секретом о том, что ориентировочно в начале лета 1941 года Германия вторгнется на территорию Советского Союза.
Райнеке указал также, что в связи с ограниченным сроком нам необходимо быстро провести мероприятия по организации лагерей, но если в силу условий на местах не удастся создать лагеря с крытыми бараками, то следует устроить лагери для содержания русских военнопленных на земле под открытым небом, огороженные только колючей проволокой.
Далее Райнеке дал нам установку расстреливать русских военнопленных без всякого предупреждения при попытке к побегу".

На вопрос следователя о количестве погибших советских военнопленных в лагерях ХХ Военного округа К. фон Остеррайх показал:
"С осени 1941 г., когда начали поступать первые русские пленные, и до середины 1943 г., когда я ушел в отставку, только в Шталаге ХХ-С, насколько я могу припомнить из донесений, поступавших ко мне, умерли до 6 тысяч русских пленных. Подавляющее большинство из них умерло от истощения и заразных болезней (дизентерия, тиф и другие). Многие из умерших были похоронены в массовых могилах без указания фамилий и имен погребенных, а лишь их лагерных номеров. У нас имели место расстрелы "при попытке к бегству" - всего, приблизительно за период 1942-1943 гг., были застрелены таким образом около 300-400 русских пленных".
Немецкий генерал также пояснил, что разница в обращении с русскими пленными и пленными из других стран сказывалась не только в приказе "стрелять без предупреждения", но и в ряде других вопросов, в частности, нормы питания для русских пленных были установлены более низкие, чем для пленных англичан и французов.
Контрразведчики "Смерш" разыскали среди бывших военнопленных, содержавшихся в лагерях Данцигского военного округа, свидетелей преступлений, творившихся в Шталаге в городе Торн.
Из протокола допроса свидетеля рядового Якова Худякова. 31 октября 1945 года:
"Во время работы для того, чтобы поддержать свое существование, все военнопленные, в том числе и я, ели траву, мышей, лягушек, червей, а когда если где-нибудь удастся достать картофель и на поверке у тебя обнаружат, то избивали военнопленных до потери сознания… В воскресенье, точно не помню какого числа, в расположение лагеря приехала администрация лагеря со своими женами и собаками, тогда нас всех стали выгонять из бараков палками и резиновыми дубинками охрана лагеря во двор, и те военнопленные, которые были слабже от голода и болезней, шли последними, затравливались собаками, таким образом было затравлено более 10 человек, а один из военнопленных был насмерть загрызен собаками, а жены администрации, видя это зрелище, веселились и, удовлетворившись впоследствии этим зрелищем, уезжали…"
Как признался на допросе генерал Остеррайх, в подчиненных ему Шталагах ХХ Данцигского военного округа только вследствие истощения и болезней умерли свыше 4 тысяч человек, а на Украине - 6-9 тысяч русских военнопленных, трупы которых зарывались массами или одиночками в ямах в районах расположения лагерей.
Особенно велика, по его словам, была цифра смертности в районе гор. Острогожска. Этих военнопленных в октябре 1942 года содержали в окопах и ямах, от истощения и развития тяжелых желудочных и инфекционных заболеваний ежедневно умирали 20-50 человек.