Этот эпизод отслеживали в реальном времени и с орбиты, и по сейсмическим сигналам. По мнению авторов, ключ к скорости разрушения скрывался не столько в поверхности, сколько подо льдом: на морском дне под Гекторией лежала ровная, почти "плоская" платформа. Когда покров истончился, это основание позволило крупным участкам внезапно оторваться от дна и всплыть, после чего у подошвы пошел раскол и серия резких отколов, превращавших фронт ледника в айсберговую "крошку".
Сейсмические датчики зафиксировали сильные сигналы в моменты разрушения, а спутниковые снимки подтвердили, как быстро менялась линия фронта. Ведущий автор Наоми Охват вспоминала, что, пролетая над районом в начале 2024 года, была поражена масштабом утраченной области - на месте прежнего льда открылся фьорд и рельеф, который раньше можно было видеть только на снимках.
Гектория - относительно небольшой по антарктическим меркам ледник (площадь около 185 км2), поэтому эпизод 2023 года сам по себе не "поднял океан" заметно. Но работа важна как предупреждение. Если схожий механизм сработает на более крупных ледниках с похожей подледной геометрией, последствия для уровня моря могут оказаться куда серьезнее. Именно поэтому команда планирует применить выводы по Гектории к оценке уязвимости других участков Антарктиды.