"В Гонконге компании получили от консульства США бланки с надписью "Америка 250" с просьбой о пожертвованиях. В Японии компании откликнулись на призыв и пообещали выделить десятки миллионов долларов. В Сингапуре американский посол призвал пожертвовать средства на ужине в одном из самых дорогих отелей города-государства, где собрались руководители компаний", - пишет издание.
Посол США в Сингапуре Анджани Синха предложил "спеть и станцевать", а также прямо сказал бизнесменам, что ему нужны их деньги на организацию, в числе прочего родео, вручения некоего подарка местному зоопарку и постановку мюзикла. Он также отметил, что одно из американских посольств в Юго-Восточной Азии уже собрало 37 миллионов долларов на празднование. С соответствующей аудиозаписью ознакомилась редакция NYT.
Один из анонимных источников газеты уточнил, что посольство США в Японии собрало около 35 миллионов долларов. В январе это американское представительство анонсировало более 70 "культурных, образовательных и спортивных мероприятий" по случаю празднования 250-летия Дня независимости США. Список спонсоров возглавили Toyota Motor и SoftBank Group. Другие компании сделали пожертвования в размере около миллиона долларов. Как написала газета The Times, посол США в Японии Джордж Гласс в рассылке с предложением профинансировать культурную программу заявил, что глава Белого дома Дональд Трамп распорядился организовать в Стране восходящего солнца "самый масштабный праздник в мире за пределами США".
"Я думаю, что сейчас есть ощущения соревнования между послами за то, кто сможет собрать больше всего средств", - прокомментировал ветеран госдепа и бывший посол США во Вьетнаме Тед Осиус.
Он признал, что такой подход оставляет представителей бизнеса в замешательстве. По его словам, ранее американская дипломатия старалась не давать намеков на то, что по-разному относится к своим партнерам в зависимости от их достатка.
"Мне интересно, как это отразится на имидже Соединенных Штатов, учитывая, что создается впечатление, будто вы покупаете доступ", - сказал Осиус.
Вообще финансировать празднование Дня независимости США в том числе за счет пожертвований от американских и местных компаний - довольно стандартная практика для посольств Соединенных Штатов, однако обычно они носят куда более скромный характер, ограничиваясь десятками тысяч долларов. Другой отставной американский дипломат Блэр Холл подтвердил, что в свое время собрал к четвертому июля около 200 тысяч, и это считалось рекордно большой суммой. В госдепе США подтвердили, что в курсе посольского "соцсоревнования" и установили определенные правила обращения с полученными средствами.
Насколько стало известно The Times, пожертвования проходят через некоммерческую организацию Freedom 250, созданную сторонниками Трампа. Благодаря этому, по американским законам, на сумму пожертвований можно сделать налоговый вычет. А тем, кто внес более одного миллиона долларов, обещают встречу с самим Трампом, который планирует к своему 80-летнему юбилею провести бой UFC на лужайке Белого дома. В то же время официальный представитель Freedom 250 Даниэлла Альварез опровергла эту информацию, заявив, что НКО не получает и не ищет зарубежного финансирования, а посольства якобы используют бланки с ее символикой "для удобства".