На Олимпиаде стартует мужской турнир, в котором впервые с 2014 года примут участие игроки НХЛ. Кто претендует на медали

В плей-офф выйдут все

Эта Олимпиада станет шестой с участием игроков из Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Прежде хоккеисты из-за океана бились за олимпийское золото в японском Нагано-1998, американском Солт-Лейк-Сити-2002, итальянском Турине-2006, канадском Ванкувере-2010 и нашем Сочи-2014. То есть энхаэловцы возвращаются на олимпийский лед спустя 12 лет.

В турнире примут участие 12 команд, которые разбиты на три группы. В каждом квартете сборные сыграют по круговой системе. В плей-офф выйдут все, но разным способом. Команды, занявшие первые места плюс лучшая из вторых, попадут сразу в четвертьфинал. Остальные восемь разыграют еще четыре путевки. Пары будут сформированы по рейтингу на основе выступления в группах.

Канада хочет повторить

Прежде чем говорить о фаворитах, важно отметить, что турнир пройдет без россиян. Какими были бы шансы наших парней на медали - отдельный разговор, но то, что отсутствие Александра Овечкина, Никиты Кучерова, Кирилла Капризова и других - большой урон для турнира, признают все, кроме Международного олимпийского комитета и ИИХФ.

Теперь к претендентам на медали. Главным фаворитом в борьбе за золото считается сборная Канады, и понятно почему. "Кленовые листья" выиграли две предыдущие Олимпиады с участием НХЛ и с тех пор слабее не стали. К двукратным олимпийским чемпионам Сидни Кросби и Дрю Даути присоединились суперзвезды современности Коннор Макдэвид, Натан Маккиннон, Кайл Макар и звезды будущего вроде 19-летнего Маклина Селебрини, который хорош уже сейчас. Конкуренция за место в составе канадской сборной настолько высока, что из тех, кто не вошел в олимпийскую заявку "Кленовых листьев", можно было бы спокойно составить еще одну команду, и она тоже боролась бы за медали.

Еще одна сильная сторона сборной Канады - тренерский штаб, который возглавляет один из самых успешных специалистов нынешней НХЛ Джон Купер из "Тампы" Кучерова и Андрея Василевского.

Впрочем, есть у канадцев и ахиллесова пята. Вратарская линия не изобилует звездами, а ведь от игры голкипера в хоккее зависит очень многое.

Кто против

Главным конкурентом Канады видят сборную США. По составу "звездно-полосатые" вряд ли чем-то уступят соседям. Но в отличие канадцев американцы располагают еще и первоклассным вратарем. Коннор Хеллибак трижды брал "Везина Трофи", приз лучшему голкиперу НХЛ, в том числе по итогам двух последних сезонов.

Не стоит сбрасывать со счетов шведов и финнов. "Тре крунур" традиционно выделяются исключительным подбором защитников, но и в атаке у них есть кому сверкнуть. Кстати, именно шведы играла в последнем олимпийском финале с участием энхаэловцев, в котором уступили Канаде - 0:3.

У финнов заявка может показаться попроще, но, во-первых, и у них есть суперзвезды, во-вторых, Суоми мастера добиваться результата в условиях ограниченных ресурсов.

Козыри чехов, победителей Нагано-1998, - это их лидер и один из лучших снайперов НХЛ Давид Пастрняк и очень надежный вратарь Лукаш Достал. Но не факт, что этого хватит, чтобы добраться до подиума.

Не только энхаэловцы

Российскому болельщику наверняка будет интересно последить за Словакией, в составе которой сразу три посланца Континентальной хоккейной лиги: защитник ярославского "Локомотива" Мартин Гернат и форварды Адам Лишка из череповецкой "Северстали" и Адам Ружичка из "Спартака".

Кроме того, за французов, занявших на Олимпиаде наше место, сыграет Стефан да Коста, представляющий екатеринбургский "Автомобилист".

Группа А: Канада, Швейцария, Чехия, Франция

Группа В: Финляндия, Швеция, Словакия, Италия

Группа С: США, Германия, Латвия, Дания