"Любая комета - это такой очень рыхлый конгломерат слипшихся комков летучих веществ в виде льда и пыли, в основном силикатного состава, - пояснил в интервью "Российской газете" Анатолий Петрукович. - Когда комета подлетает к Солнцу, лед на ее поверхности начинает испаряться, образуя хвост."
В последние годы началось пристальное изучение малых неярких объектов в солнечной системе, прежде всего астероидов, которые могут представлять опасность для Земли. Введено в строй несколько очень мощных наземных телескопов. В результате таких объектов нашли уже более сорока тысяч. Пока опасных для Земли не обнаружено, но за ними надо следить постоянно, потому что орбиты их нестабильны.
И вот среди столь разношерстного "населения" мы увидели три, которые явно прилетели извне. Это определяют по скорости. Недавний третий "пришелец" 3I/ATLAS имеет скорость около 210 тысяч километров в час в земных единицах. Ясно, что это объект извне солнечной системы, и он не задержится у нас, улетит дальше. Конечно, научное сообщество очень заинтересовалось. От Земли "гость" прошел на расстоянии в сотни миллионов километров. Конечно, он никакой опасности не представляет, даже детально его разглядеть-то невозможно.
Да, это несколько необычный объект по своим свойствам. Но большая часть комет, которые мы видим регулярно на небе, раз в сто, тысячу или десять тысяч лет обязательно возвращаются к Солнцу. И их поверхность уже прожарилась солнечным излучением. А этот "товарищ" скорее всего миллиарды лет летел, не подходя ни к одной звезде. Поэтому он имеет право иметь и поверхность другую, и газить по-другому".
До сих пор некоторые убеждены, что это мог быть некий инопланетный корабль. Якобы объект даже "сигналил".
"Никаких сигналов объект не подавал, - развенчал домыслы Анатолий Петрукович. - Просто где-то светил чуть ярче, где-то чуть слабее. Но это все вполне объясняется без экстравагантных теорий. В какой-то момент грязь, условно говоря, слетает. Открывается участок льда, а лед лучше отражает свет. И вот, пожалуйста, получилась не вспышка, а изменение яркости.
Есть жесткое правило в науке: если вы предлагаете сногсшибательную гипотезу, у вас должны быть очень весомые аргументы. Вот здесь гипотеза сногсшибательная, а адекватных аргументов нет. Поэтому, эта гипотеза - скорее в целях поднятия хайпа. Но, с другой стороны, как общество откликнулось-то. Всем стало интересно. То есть это показывает, насколько космическая тематика потенциально популярна и зажигает".
3I/ATLAS уже улетел, не догонишь. По словам ученого, уже понятно, что такие внешние по отношению к солнечной системе космические объекты периодически, раз в год, грубо говоря, могут обнаруживаться. Это нормальная по космическим меркам вероятность. И желательно, чтобы межпланетный зонд мог подлететь к такому объекту очень близко: точно измерить, сфотографировать. Для этого, в принципе, вся техника есть. Надо только, чтобы аппарат был заранее уже готов и находился в космосе.
Схема, которую реализует сейчас Европейское космическое агентство, такая: выводится аппарат и "паркуется" на орбите в так называемой точке либрации системы Солнце - Земля. Это примерно в полутора миллионах километров от Земли, и в этой зоне можно довольно долго висеть практически "бесплатно", с точки зрения расхода топлива. Спутник летает в спящем режиме, пока не появится интересующий нас объект. Дальше включает двигатель, аппарат разгоняется, выходит на траекторию так, чтобы пролететь мимо него. Экономится огромное время.
Почему так важно изучать межзвездные объекты? До других звезд мы еще долго не доберемся, а тут такой объект оттуда сам к нам прилетел. Даже любая картинка будет очень интересна для публики, не говоря уже про науку. Поэтому выводим спутник и - ждем в засаде, говорит академик Петрукович.
Интервью с директором Института космических исследований (ИКИ) РАН академиком Анатолием Петруковичем читайте на полосе "Наука" в "Российской газете" в ближайшую среду.