Чемпионата мира ждут сотни миллионов людей по всей планете. Простой факт: финал предыдущего розыгрыша турнира в 2022 году в Катаре между Францией и Аргентиной посмотрели 1,5 миллиарда телезрителей. Мне самому посчастливилось быть на стадионе в катарском Лусаиле, где проходил тот исторический матч. Все происходящее до и после встречи было похоже на безумие, сказку. Прогулка от ближайшей к арене станции метро Lusail до самого стадиона обычно занимала не более пяти минут, а тут, за 4,5 часа до стартового свистка, пришлось простоять, не двигаясь ни на шаг, от 1,5 до двух часов. Конечно, оно того стоило. Хет-трик Килиана Мбаппе, триумф "альбиселесты" в серии пенальти, первый Кубок мира в карьере великого аргентинца Лионеля Месси, бесконечные танцы победителей, миллионы их счастливых фанатов - эти воспоминания на всю жизнь.
Теперь люди ждут чего-то подобного и от предстоящего турнира. Болельщики хотят шоу. Что интересно - чемпионат мира-2026 стал уникальным еще до своего начала, ведь финальная часть соревнования впервые в истории пройдет с участием 48 команд и сразу в трех странах: США, Мексике и Канаде.
Фаворитов сразу несколько, сложно выделить кого-то одного. Здесь и действующие чемпионы Европы испанцы, и французы с Мбаппе, англичане. Безусловно, на титул претендовать будут также аргентинцы с португальцами. Скорее всего, ЧМ-2026 - последний в карьере Месси и Роналду. В этом споре перевес пока на стороне Месси: он уже становился чемпионом мира, а вот Криштиану - нет.
Удивить могут норвежцы. Скандинавы провели блестящий отборочный цикл, выиграв все восемь встреч, забив 37 мячей, дважды разгромив Италию (3:0 и 4:1) и сокрушив Молдавию со счетом 11:1. Норвегия впервые с 1998 года примет участие на ЧМ. Ее главный козырь - один из лучших форвардов мира Эрлинг Холланд.
Напомним, что на данный момент известны 42 из 48 сборных, которые сыграют на ЧМ. Остальные шесть определятся по итогам стыковых встреч в марте. В Европе четыре путевки будут разыграны в четверках: 1) Босния и Герцеговина, Италия, Северная Ирландия, Уэльс; 2) Албания, Польша, Швеция, Украина; 3) Косово, Румыния, Словакия, Турция; 4) Чехия, Дания, Северная Македония, Ирландия. Два места достанутся победителям межконтинентальных турниров: ДР Конго, Ямайка, Новая Каледония; 2) Боливия, Ирак или Суринам.
Решающий матч Лиги чемпионов всегда привлекает огромное внимание. На этот раз финал пройдет 30 мая на стадионе имени легендарного венгерского форварда Ференца Пушкаша в Будапеште.
Интриг несколько: сумеет ли французский "Пари Сен-Жермен" защитить титул, что покажут самый титулованный клуб в истории турнира испанский "Реал" (15 трофеев) и его вечный конкурент "Барселона", которая в последний раз выигрывала Лигу чемпионов аж 11 лет назад.
Вот уже третий сезон подряд в чемпионате России идет ожесточенная битва за золото.
К зимней паузе лидером ушел действующий чемпион страны "Краснодар", набравший 40 очков. У "быков" в конкурентах как минимум три команды: "Зенит" (39 очков), "Локомотив" (37) и ЦСКА (36). Есть еще и открытие первой части сезона калининградская "Балтика" (35 очков), но при всем уважении вряд ли подопечные Андрея Талалаева смогут замахнуться на титул.
В предыдущих двух розыгрышах Премьер-лиги судьба чемпионства решалась в заключительном, 30-м туре. Есть все основания полагать, что и на этот раз будет нечто подобное.