Напомним: комета 3I/ATLAS была обнаружена 1 июля 2025 года. Это лишь третий гость, залетевший в Солнечную систему из глубин космоса, после знаменитого Оумуамуа и кометы Борисова. По расчетам, максимальное сближение 3I/ATLAS с Землей ожидалось именно сегодня, 19 декабря. И это свидание нашей планеты со звездной странницей состоялось, можно сказать, точно по расписанию: примерно в 07.16 по московскому времени 3I/ATLAS прошел через ближайшую к Земле точку. Как сообщили ученые Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН в своем Telegram-канале, расстояние до тела в этот момент составило и, собственно говоря, все еще составляет 268 миллионов 918 тысяч километров. Огромная по земным меркам величина, хотя, конечно, совершенно ничтожная с точки зрения межзвездных расстояний.
Никакой угрозы Земле комета не несет, подтверждают ученые. "Сегодняшнее утро, а, может, и весь день еще будут оставлять время для самых безумных фантазий, вплоть до того, что небесного тела уже нет на траектории и оно движется к Земле. Но, думается, в течение короткого времени развеются и эти предположения", - говорят астрономы. Следующей важной точкой для 3I/ATLAS станет Юпитер, мимо которого небесное тело пройдет 16 марта на расстоянии около 53 миллионов километров.
Почему комету 3I/ATLAS в СМИ образно стали называть "кометой-кораблем"? Ранее бывший профессор Гарвардского университета, астрофизик Ави Леб высказал мнение, что космический объект 3I/ATLAS может быть искусственного происхождения, так как он не разрушился вблизи Солнца. По его мнению, этот факт является нетипичным для естественной кометы.
Действительно, ученые признают: 3I/ATLAS стал самым загадочным межзвездным объектом за последние десятилетия. "Имеет право быть непохожим!" - убеждено подавляющее большинство специалистов. В частности, о некоторых интересных деталях 3I/ATLAS рассказали ранее известные снимки с телескопа Hubble и James Webb, а также некоторые данные спектроскопических измерений, подтверждающих на языке специалистов "особенности тела". Это, скажем, нестандартное отношение углекислого газа к воде и железа к никелю. Также было подтверждено негравитационное ускорение.
Между тем международная группа астрономов представила новые данные детальных наблюдений за кометой 3I/ATLAS. Исследование проводилось с помощью спектрографа SNIFS на 2.2-метровом телескопе Гавайского университета в течение двух месяцев после ее открытия. Так, ученые получили серию из девяти спектров, охватывающих диапазон от ультрафиолета до ближнего инфракрасного излучения. Анализ показал, что цвет кометы оставался стабильно красным на протяжении всего периода наблюдений, что указывает на пылевую природу ее комы. При этом ее спектральный наклон (мера покраснения) оказался в среднем выше, чем у двух предыдущих межзвездных гостей - Оумуамуа и Борисова.
В данных четко видны признаки кометной активности: линии излучения циана и нейтрального никеля. Производство циана росло по мере приближения кометы к Солнцу, что согласуется с другими исследованиями. Также есть слабые указания на возможное наличие линий железа. Одним из ключевых результатов стало обнаружение, что спектр кометы "переламывается" на красных длинах волн: в синей области спектральный наклон очень крутой, а в инфракрасной - почти плоский. Это нетипично для комет и может говорить об уникальном составе или размерах пылевых частиц в ее коме.
По мнению ученых, все необычные спектральные и физические характеристики тела, а также наличие некоторых особенностей его движения укладываются в постулат о том, что тело, родившееся вне солнечной системы, имеет право быть непохожим на тела солнечной системы.
Во второй половине 2026 года 3I/ATLAS уйдет за орбиту Юпитера и полностью пропадет с поля зрения всех земных инструментов.