Состоялась жеребьевка ЧМ-2026: топ-матчей на групповом этапе не будет

В столице Соединенных Штатов Америки Вашингтоне состоялась жеребьевка чемпионата мира, который пройдет с 11 июня по 19 июля в США, Канаде и Мексике. Защищать титул будет сборная Аргентины.

Турнир станет историческим. Впервые в финальной стадии сыграют сразу 48 команд. С 1998 по 2022 год в решающую часть квалифицировались 32 сборные. Участников поделили на 12 квартетов. Плей-офф начнется с 1/16 финала. Туда выйдут по две сильнейшие команды из каждой группы плюс восемь лучших с третьих мест.

Масштаб во всем: 104 игры примут 16 городов. В матче открытия Мексика встретится с ЮАР на домашнем 87-тысячном стадионе "Ацтека". Финал пройдет на одной из самых дорогих арен мира (1,99 млрд долларов) 82-тысячном "Метлайф Стэдиум" в пригороде Нью-Йорка.

Если обойдется без сюрпризов, в 1/4 финала ЧМ-2026 могут встретиться аргентинец Месси и португалец Роналду

Даже церемония жеребьевки растянулась на два часа с лишним. И дело не только в том, что количество участников ЧМ увеличилось: организаторы устроили настоящее американское шоу с пафосными речами, выступлениями итальянского тенора Андреа Бочелли, американской поп-звезды Робби Уильямса и других. Доставать шарики и распределять сборные по группам доверили в основном не бывшим знаменитым футболистам, а легендам североамериканского спорта. Среди них были канадский хоккеист Уэйн Гретцки, с трудом выговаривавший названия некоторых стран, американский баскетболист Шакил О Нил, звезда американского футбола Том Брэди.

Церемония понравилась не всем. Неоднозначное впечатление оставили и спортивные итоги жеребьевки. С увеличением количества команд-участниц соревновательный уровень неизбежно размазался. После жеребьевки традиционно ищут "группу смерти", из которой топ-команда точно не выйдет в плей-офф. Так вот в классическом понимании таковых на ЧМ-2026 нет.

Топ-матчи на групповом этапе еще надо поискать. И то большинство из них можно назвать таковыми только на общем скудном фоне. Пожалуй, выделим противостояние Франции и Норвегии в группе I. Если обойдется без травм, здесь сойдутся два главных европейских бомбардира, претенденты на "Золотой мяч" француз Килиан Мбаппе и норвежец Эрлинг Холанн.

Еще одна грандиозная встреча может произойти в четвертьфинале. В случае отсутствия форс-мажоров турнирная сетка может свести там аргентинца Лео Месси и португальца Криштиану Роналду - двух гегемонов мирового футбола последнего десятилетия. А ведь в официальных матчах сборных они не пересекались ни разу.

Отметим, что из 48 участников ЧМ-2026 известны только 42. Еще шесть определятся по итогам европейской и мировой квалификации в марте. В Европе четыре путевки будут разыграны в четверках: 1) Босния и Герцеговина, Италия, Северная Ирландия, Уэльс; 2) Албания, Польша, Швеция, Украина; 3) Косово, Румыния, Словакия, Турция; 4) Чехия, Дания, Северная Македония, Ирландия.

Еще два места достанутся победителям межконтинентальных турниров: 1) ДР Конго, Ямайка, Новая Каледония; 2) Боливия, Ирак или Суринам.