Ровно через год после начала второго срока на посту президента Комиссии фон дер Ляйен, которая уже сталкивалась с вопросами о своей приверженности прозрачности и на фоне нарастающего напряжения с внешнеполитическим крылом блока, теперь должна найти способ избежать втягивания в скандал, который начался еще в первые годы ее пребывания в должности. Заявление Европейской прокуратуры о задержании во вторник бывшего командира ЕС по иностранным делам и высокопоставленного дипломата, ныне работающего в подчинении фон дер Ляйен, было остро воспринято ее критиками, вызвавшими призывы к четвертому вотуму недоверия самой главе Комиссии.
Полиция задержала бывшего вице-президента Еврокомиссии Федерику Могерини, центристско-левого итальянского политика, возглавлявшего внешнеполитическое подразделение ЕС - Европейскую службу внешних действий (EEAS) с 2014 по 2019 год, а также Стефано Саннино, итальянского государственного служащего, который был генеральным секретарем EEAS с 2021 года до его смены в начале этого года. Европейская прокуратура заявила, что у нее есть "сильные подозрения", что процесс тендера 2021-2022 годов на создание дипломатической академии при Колледже Европы, где ректором является Могерини, имел коррупционную составляющую, а факты, если будут доказаны, "могут представлять собой мошенничество в закупках, конфликт интересов и нарушение профессиональной тайны".
Эта сага, по всей видимости, вызовет и без того напряженные отношения между фон дер Ляйен и верховным представителем ЕС Кайей Каллас, сообщили четыре представителя ЕС изданию Politico. Ранее в этом году Саннино занял ключевую роль в аппарате фон дер Ляйен. Если обвинения будут доказаны, это вызовет крупнейший скандал, охвативший Брюссель со времен массовой отставки комиссии Жака Сантера в 1999 году из-за обвинений в финансовых нарушениях. "На кону находится доверие к нашим институтам", - сказала Манон Обри, сопредседатель левых в Европейском парламенте. "Я знаю, что люди, которые не любят фон дер Ляйен, используют это против нее, и они используют все против нее", - сказал со своей стороны изданию высокопоставленный чиновник ЕС на условиях анонимности.
Расследование проводится на фоне растущей популярности евроскептических, популистских и крайне правых партий, а также волнения среди европейских избирателей по поводу Брюсселя. В то же время на ЕС оказывается давление как внутри блока, так и за его пределами из-за коррупционных скандалов. "Забавно, как Брюссель читает лекции о "верховенстве закона", в то время как его собственные институты больше похожи на криминальную структуру, чем на функционирующий профсоюз", - сказал Золтан Ковач, представитель правительства Венгрии. Румынский депутат Европарламента Георге Пипереа, член правой группы "Европейские консерваторы и реформаторы", который выступал за неудачный вотум недоверия фон дер Ляйен в июле, сообщил изданию, что рассматривает возможность инициировать новый вотум.
ЕС пытается избавиться от серии коррупционных скандалов. В 2012 году тогдашний комиссар ЕС по вопросам здравоохранения Джон Далли ушел в отставку из-за скандала с лоббированием табачных компаний. Сама фон дер Ляйен подверглась резкой критике Генерального суда ЕС, который ранее в этом году постановил, что она не должна была скрывать публичные текстовые сообщения, которыми она обменивалась с генеральным директором фармацевтического гиганта Pfizer во время пандемии COVID-19. Разоблачения во вторник могут быть гораздо опаснее для Комиссии, учитывая высокий статус подозреваемых и серьезность обвинений, с которыми они сталкиваются, заключается в публикации.