В Магдебурге выделенные на праздничную подсветку средства пришлось вернуть обратно в бюджет, так как они понадобились для более важных целей. В Дрездене в этом году не нашлось денег на подрезку лип, на которых обычно размещают рождественские гирлянды, поэтому от них пришлось отказаться. В Ганновере огни горят, но по сокращенному расписанию, и пока неясно, сколько еще город сможет оплачивать для них электричество.
Ситуацию отчасти спасают владельцы магазинов - они готовы платить за подсветку, чтобы привлечь покупателей, но и у них денег в последнее время становится все меньше. Проблема у торговцев и муниципалитетов, по сути, одна: экономический кризис привел к падению прибылей и, как следствие, налоговых поступлений в местные бюджеты. При этом расходы городов, прежде всего социальные, выросли. Как отмечает газета Handelsblatt, одни только траты на беженцев привели к дефициту в 8,4 миллиарда евро на местном уровне.
По словам мэра Лейпцига Буркхарда Юнга, Германия переживает "крупнейший кризис муниципальных финансов" за послевоенное время. С 2023 года дефицит местных бюджетов стремительно растет, и в этом году, по прогнозам, составит более 30 миллиардов евро. "Мы находимся в той же ситуации, что и обычная семья, которая берет кредит на покупку квартиры, но не имеет денег, чтобы наполнить холодильник", - объясняет ситуацию бургомистр небольшого городка Вальдкирх в земле Баден-Вюртемберг Михаэль Шмидер. На рождественские гирлянды в Вальдкирхе деньги в этом году выделили, решив, что они важны "для социальной сплоченности", но зато на ремонт моста уже не хватило.
Муниципалитеты надеются на помощь федеральных властей, но у тех финансовая ситуация ничем не лучше. "Мы, в принципе, уже банкроты", - говорит о бюджете Германии премьер-министр земли Саксония-Анхальт Райнер Хазелофф, указывая на то, что через несколько лет доходов федерального правительства будет хватать лишь на социальные выплаты, оборону и выплату процентов по кредитам.