
Исследовательской базой для создания лаборатории стала коллекция экспедиционных аудиоматериалов и музыкальных инструментов, собранных известным российским этномузыковедом, профессором Юрием Шейкиным. За годы своей научной работы Юрий Ильич как самостоятельно, так и в группе с другими исследователями, провел более 100 музыкально-этнографических экспедиций в различных регионах Сибири и Дальнего Востока. Он собрал уникальные аутентичные образцы музыкального фольклора. Многие из записей были сделаны на ленточных бобинах и аудиокассетах. Позднее собиратель оцифровал часть материалов и перевел их в формат CD. Некоторые аудиоматериалы из его коллекции были размещены в "Электронном фонограммархиве народов Северной Азии" при поддержке различных грантов и Национальной библиотеки РС(Я).
Юрий Ильич до конца своей жизни был вдохновителем и научным руководителем проекта и творческой группы, состоящей из музыковедов и ИТ-специалистов.
Коллекция содержит образцы эпического наследия, повествовательного фольклора (легенды, мифы, предания), обрядовой и праздничной культуры, песенного творчества, малых жанров фольклора и инструментальной музыки. До появления программы "Приоритет-2030" в вузе не было технической возможности и ресурсов для того, чтобы существенно увеличивать объем аудиозаписей в фонограммархиве, на постоянной основе оцифровывать звуковые материалы.
В 2017 году Министерство образования и науки РФ помогло АГИКИ открыть уникальный "Музей музыкальных инструментов народов Северной Азии. Коллекция Юрия Шейкина" при кафедре искусствоведения. За эти годы музей посещали не только студенты и преподаватели вузов, но и школьники, жители и просто гости Якутска.
Юрий Ильич привез из своих экспедиций 249 инструментов и звуковых орудий из 17 регионов, представляющих 23 этноса. Это лютни, цитры, шаманские бубны, варганы, флейты и другие уникальные инструменты, на многих из которых сегодня уже не умеют играть. Не сохранилась и технология их изготовления.
В коллекции имеется уникальная хантыйская арфа тор-сапль-юх, напоминающая лебедя. Натянутые по возрастанию струны во время игры издают красивые мелодии, похожие по звучанию на русские гусли. Этот инструмент представляет собой редкий в Сибири тип арфы, имевший аналоги только у манси и селькупов.
В музейной коллекции также хранится ритуальное нивхское музыкальное бревно с Сахалина, на котором раньше женщины играли деревянными палочками во время медвежьего праздника. Это звуковое орудие находится в собранном виде и экспонируется лишь в редких случаях из-за больших габаритов.
Идея создания цифрового музея музыкальных инструментов в вузовском и музейном сообществе возникла неслучайно. В Якутии с ее огромной территорией, географической отдаленностью и транспортной малодоступностью лишь цифровые технологии могут помочь в сохранении, изучении и популяризации культурного наследия и представить коллекцию музыкальных инструментов во всем многообразии и реальном масштабе.
Работой ИТ-специалистов в проекте руководит заведующий кафедрой информатики, профессор А.Р. Баторов. Сегодня созданы и зарегистрированы в Роспатенте базы данных по различным видам и группам музыкальных инструментов, находящимся в музейном собрании. Это варганы, аэрофоны, хордофоны. Студенты кафедры информатики вместе с преподавателями создают 3D-модели музыкальных инструментов и звуковых орудий, которые позволяют видеть и изучать объемные изображения инструментов не только студентам и исследователям, но и всем любителям инструментальной музыки.

Главной особенностью вузовского музея является то, что он органично интегрирован в учебный процесс в рамках изучаемых дисциплин. Здесь проводятся лекции по культуре и искусству народов Арктики, народному музыкальному творчеству и другим темам.
Музейная коллекция становится основой для выполнения научно-исследовательских и творческих студенческих проектов, выпускных квалификационных работ студентов различных кафедр. Это позволяет создать особую научно-образовательную и творчески ориентированную среду, когда студенты и преподаватели вместе участвуют в сохранении и популяризации объектов нематериального культурного наследия региона.
В создаваемой лаборатории планируется дальнейшее использование цифровых технологий для сохранения и актуализации культурного наследия. Помимо научно-исследовательской работы, лаборатория станет площадкой для диалога и взаимодействия с представителями креативной индустрии, создателями этнически ориентированной музыки кино и анимации, других форм художественного творчества в области музыки и звукового дизайна.