Вел "Утреннюю почту" с 1975 года по конец 80-х всегда благожелательный, приветливый, симпатичный и неизменно модно одетый недавний актер Театра имени Пушкина Юрий Николаев. Зрители диву давались - как он умудрялся проталкивать в эфир новых талантливых артистов в годы, когда рок-музыка была фактически запрещена, по крайней мере, не поощрялась?! Может, благодаря своей доброй улыбке и дружелюбию, перед которыми переставали быть строгими и неприступными даже самые консервативные цензоры?!
Да, Юрий Николаев был тогда один такой, да и программа его была такая единственная! И ощущение, что ведущий с экрана - друг для всех телезрителей - тоже в те годы первым начал создавать именно Юрий Николаев, у которого постепенно появлялось все больше учеников. А артисты знали, что он не терпит конъюнктуры и халтуры, ерунду в эфир не поставит, как бы не давило начальство…
Все это стоило ведущему немалых нервов, зато было проверено на практике - стоит группе или солисту однажды спеть в "Утренней почте", к вечеру они станут знамениты на всю огромную страну. Теперь таких действенных и благодушных программ на ТВ больше нет. А 4 ноября ушел из жизни и Юрий Николаев. В декабре ему должно было исполниться 77…
В последние месяцы телеведущий боролся с тяжелой болезнью легких. 4 ноября потребовалась срочная госпитализация. Врачи констатировали тяжелую форму пневмонии и низкую сатурацию крови. И спасти народного артиста РФ врачам так и не удалось…
Юрий Николаев родился в 1948 году в Кишиневе, в семье военного. В старших классах увлекся театром и начал ходить в драмкружок. И в итоге уже в 13 лет впервые был приглашен на телевидение, пока в качестве участника программы "Мужской разговор". Он уже тогда стал хорошим рассказчиком, а знакомые считали его хорошим и добрым парнем. Может, и потому в 17 лет Николаев поехал в Москву и с первой же попытки поступил на актерский факультет ГИТИСа. И на работу в театр его пригласили быстро, по обычным меркам даже рано - еще на четвертом курсе института. А дальше ему начало везти. Но ведь и здорово, когда хорошим людям везет?
Вот как, например, Николаев попал в труппу Пушкинского театра: шел мимо него с приятелем. Тот немного кичился тем, что все обо всем знает. Рассказал, что в этом театре недавно ушел молодой актер, который должен был играть главную роль в новом спектакле "Большая мама". Приятель еще и подколол: "Зайди, может, тебя возьмут?"
Как говорится, "взял "на слабо". Ну, а Николаеву многое было не слабо - парнем он слыл решительным. Вот и тогда на спор зашел в театр, показался режиссеру, и его сразу ввели на главную роль. Кажется, так ведь не бывает? А у него вот случилось! Партнершей Юрия по спектаклю стала, кстати, Вера Алентова, которую потом узнали по многим ролям, а особенно по фильму "Москва слезам не верит"…
И Николаева тоже часто стали звать в кино. Он сыграл в "Больших перегонах", в культовом многосерийном фильме "Хождение по мукам"… Но потом телевидение его все-таки сманило…
Да, добрых, симпатичных и обаятельных, несущих свет и тепло людей не хватает, наверное, везде. И в театре, и в кинематографе. И даже на телевидении. В 1974 году Николаева на каком-то мероприятии заметил знаменитый диктор Игорь Кириллов. Оценил и позвал на ТВ. Николаев потом признавался: "В театре я получал 85 рублей, а тут предложили сразу 150". Звали его в дикторы, но потом быстро поняли, что этот парень может не только читать чужой текст, но и думать, создавать атмосферу в кадре. И вначале ему предложили место в детской программе "Вперед, мальчишки", а когда начали создавать "Утреннюю почту", в качестве ведущего изначально видели именно его.
Слава пришла огромная, с нею деньги, возможность купить себе машину и первую квартиру в Москве. Друзей у него и раньше было много. А теперь стало немеряно. В 1978-м он даже вышел "подшофе" в эфир. Думал, не заметят. Но под светом софитов, наоборот, развезло. Хотели уволить с "волчьим билетом", но неожиданно вступился строгий председатель Гостелерадио СССР Сергей Лапин. Сказал: "Строго наказать, но выгонять не будем!" Все удивились: это было не в привычках "первого лица" советского телевидения.
Причина оказалась проста: Николаев очень нравился дочери одного из высокопоставленных правителей. И его простили. Но в 1983 году ведущий все равно завязал с алкоголем… Опять вел "Утреннюю почту", но в 1991-м Юрий Николаев все равно ушел с телевидения и открыл свою фирму "Юникс". Для того чтобы создать свой второй большой проект, за который мы тоже можем быть ему очень благодарны - музыкальный конкурс для детей "Утренняя звезда". Теперь уже выходил в эфир в качестве его продюсера и ведущего.
А затем он вел и следующую программу, посвященную талантам - "Достояние республики". Снова снимался в кино, но потом возвращался на телевидение…
Вспоминать роли и передачи Юрия Николаева приятно до сих пор. Ведь он всегда был человеком, у которого хотелось учиться доброте, искусству понимать людей и ободряющей светлой улыбке. Пусть он таким и останется в нашей памяти.