Система Gliese 251 расположена всего в 18 световых годах от Земли, в созвездии Близнецов. Ее центральная звезда - красный карлик, также известный как GJ 251 или Wolf 294. Ранее там уже была обнаружена планета Gliese 251b массой около 3,85 массы Земли, совершающая оборот вокруг звезды за 14,2 дня.
Теперь ученые сообщили о второй планете - Gliese 251c. Ее масса примерно равна 3,84 земной, а орбита проходит на расстоянии, позволяющем сохраняться воде в жидком состоянии. Один год на этой планете длится 53,6 дня.
Открытие стало возможным благодаря высокоточному спектрографу HPF (Habitable-zone Planet Finder) на телескопе Хобби-Эберли в Техасе. По словам астронома Пола Робертсона, важность находки заключается не только в самой планете, но и в том, что она находится сравнительно близко к Земле, по космическим меркам, почти "по соседству". Это делает ее одной из ближайших потенциально обитаемых миров.