Так, по словам астронома из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Джонатана Макдауэлла, в 2025 году регистрируется в среднем от одного до двух спутников Starlink, прекращающих работу каждый день. И это число может возрасти до пяти в сутки по мере дальнейшего расширения глобальной сети SpaceX. Видео с горящими в атмосфере спутниками активно распространяются в социальных сетях, вызывая общественную озабоченность относительно их потенциальной опасности для людей.
По оценкам специалистов, прямо сейчас вокруг нас по низкой околоземной орбите вращаются около 20 тысяч отслеживаемых объектов, включая 12 тысяч рабочих спутников. Из них 8,5 тысячи принадлежат Starlink. Большинство имеют срок службы около пяти лет и сконструированы таким образом, чтобы полностью сгорать в атмосфере, не достигая поверхности Земли.
Напомним: несколько лет назад, когда компания SpaceX только начала разворачивать группировку Starlink, астрономы впервые серьезно заговорили о "световом загрязнении". Тогда заявлялось, что Starlink будет состоять из 12-30 тысяч спутников для обеспечения доступа к высокоскоростному широкополосному спутниковому интернету. Запуски проводятся пакетами. Первая партия из 60 спутников была отправлена на орбиту в мае 2019 года.
Однако вскоре после этого астрономы начали жаловаться на "световое загрязнение", мешающее наблюдению за небесными телами, сообщало тогда phys.org. Из-за свечения аппаратов их бывает сложно отличить от астероидов и комет. Кроме того, космические аппараты выглядят очень яркими движущимися точками. И люди пугаются, думая, что это летит "армия НЛО". Так, светящийся "небесный поезд" был замечен в Калифорнии, Техасе, Нидерландах и даже Чили.
Пока для людей засветка ночного неба от многоспутниковых группировок никакой опасности не представляет. "Однако в будущем при развертывании различных объектов космической инфраструктуры станут необходимыми специальные мероприятия и технические решения, предотвращающие интенсивное световое загрязнение", - заявил РИА Новости доктор технических наук, академик Российской академии космонавтики имени К.Э. Циолковского, главный ученый секретарь ЦНИИмаш Валерий Клюшников.
Подчеркивается, что, несмотря на эффектные огненные следы в небе, повторные входы в атмосферу спутников Starlink не представляют угрозы. Эти аппараты имеют управляемую конструкцию для самоуничтожения. Однако реальная проблема, по мнению экспертов, заключается в других объектах, сход которых с орбиты не контролируется. Несколько раз в год на Землю падают значительные обломки старых спутников и ступеней ракет, которые могут "пережить" вход в атмосферу.
По мере роста количества спутников на орбите, особенно в рамках "мега-созвездий", риск столкновений и падения обломков увеличивается. Ученые также изучают более скрытые последствия. Загрязняющие вещества, такие как частицы оксида алюминия, выделяющиеся при сгорании спутников, могут влиять на химический состав и температуру верхних слоев атмосферы. Хотя эта область исследований еще только развивается, ранние модели предполагают, что долгосрочные эффекты могут быть более значительными, чем считалось ранее.