Тем не менее ученые Мичиганского университета решили попробовать хотя бы в общих чертах разобраться с механизмом эволюции. В его основе адаптация всего живого к изменяющимся условиям окружающего мира. Например, некоторые бактерии быстро вырабатывают устойчивость к антибиотикам. А изменения климата, глобальное похолодание убрали с планеты одни существа, место которых заняли другие. Эта эволюционная "машина" крутится миллионы лет, но остается ли она такой, как задумана природой изначально, или усовершенствовалась?
Ученые использовали компьютерную модель, где виртуальные организмы искали стратегию выживания в зависимости от измений среды. Проверялись два варианта. В первом организмы, чтобы выжить, должны были есть только синие ягоды, а выбор красных их убивал. В другом красные ягоды стали полезными, а синие ядом. Причем популяции эволюционировали, когда питались только одним видом ягод.
Оказалось, чем чаще они меняли условия "жизни" в среде, тем быстрее организмы адаптировались к новому. Однако скорость изменений имела предел. Если он превышался, эволюция не успевала отреагировать. То есть популяция не могла эволюционировать всего за одно поколение. Зато на протяжении десятков или сотен поколений способность к адаптации возрастала и оставалась высокой. Какой же вывод? Эволюция работает тем эффективнее, чем больше создает мутаций, а главное полезных для адаптации. "Открыв" этот механизм, природа стала применять его все более активно. Отсюда такое разнообразие нашего мира.