В декабре 2021 года семья Филлипс - отец и трое детей - бесследно исчезла из небольшого поселка Вайтомо на Северном острове Новой Зеландии. На месте происшествия был найден пустой грузовик. Полицейские предположили, что людей могло унести в море.
Перестрелка ранним утром 8 сентября стала своего рода завершением затяжного испытания для Филлипса и его детей. Беглец тяжело ранил полицейского, которому потребуется ряд операций. На место прибыли еще несколько стражей порядка, в результате Филлипс получил смертельные ранения. Ребенок, который был с ним, позже помог правоохранительным органам найти лагерь, где ждали другие дети.
По данным официальных лиц, в найденном тайнике с вещами было оружие. Следователи ранее полагали, что Филлипс и дети не уезжали далеко от сельского поселения в фермерском регионе Вайкато. Но, несмотря на предложение солидного вознаграждения, никто их не выдал.
В полицейском участке хотят установить личности любого, кто, возможно, помогал Филлипсу, который не имел официальной опеки над детьми и был ранее судим за вооруженное ограбление.
Высокий суд издал временный судебный запрет, который запрещает чиновникам или новостным агентствам раскрывать некоторые детали дела. Это объясняется тем, что дети все видели и подвергались воздействию в течение долгого времени.