За трофей помимо омского "Авангарда" сразятся еще четыре клуба КХЛ - череповецкая "Северсталь", новосибирская "Сибирь", нижнекамский "Нефтехимик" и ярославский "Локомотив". "Железнодорожники" - действующие обладатели Кубка Гагарина. Летом у команды сменился главный тренер. Вместо Игоря Никитина, которого позвали в ЦСКА, на мостик встал хорошо знакомый отечественному болельщику канадский специалист Боб Хартли. Вся соль в том, что именно Хартли в 2021 году помог "Авангарду" выиграть первый в истории клуба Кубок Гагарина. В 2022 году канадец из Омска уехал. "Ястребы" впоследствии пытались вернуть Боба, но у того возникали обстоятельства непреодолимой силы. А вот принять предложение "Локомотива" североамериканцу ничего не помешало. "Авангард" же в итоге позвал другого канадца - Ги Буше.
Разумеется, у Хартли уже спросили о поездке в Омск. Тренер заверил, что результат встречи с бывшим клубом его не заботит.
"Если бы оценивали мою статистику в предсезонных матчах - у меня бы не было такой длинной тренерской карьеры. Лето - это возможность узнать хоккеистов. Конечно, мы хотим побеждать, это важно для игроков, но для нас важнее увидеть парней в разных ситуациях. Больше узнав и увидев, мы сможем работать над слабыми местами. Хочу добавить, что я рад вернуться в Омск. "Авангард" дал мне серебряные, золотые медали, а также Кубок Гагарина. Буду рад увидеть город и болельщиков. Но в этом сезоне меня пригласили в "Локомотив", я представляю Ярославль - очень этому рад", - приводит слова Боба пресс-служба КХЛ.
Но на самом деле посмотреть на "Локо" интересно и вне контекста встречи Хартли с "Авангардом". Все-таки Бобу досталась команда-чемпион. Интересно, что именно привнесет своего канадец в уже отлаженный механизм. Сам тренер изменения анонсировал: "Каждый тренер - как шеф-повар на кухне. У каждого есть свой рецепт, своя система, поэтому перемены в игре "Локомотива" точно будут".
Встреча "Авангарда" и ярославцев состоится 23 августа. Результат сегодняшнего матча открытия турнира: "Локомотив" - "Северсталь" - 0:2.