Скандал вспыхнул практически сразу после визита Хегсета, когда выяснилось, что версии меморандума на английском и испанском языке не идентичны, да еще и в принципиальном для Панамы вопросе. В англоязычной версии документа отсутствуют слова о признании Соединенными Штатами суверенитета Панамы над каналом. При этом испанская редакция документа эти слова содержит. Тогда власти обещали исправить эту ошибку.
На вопрос одного из депутатов, почему исправленный вариант меморандума на английском языке так и не был опубликован, министр пообещал обнародовать его, не уточнив, правда, сроки. "Как можно скорее", - приводит краткий ответ главы панамской дипломатии местное издание La Esrtella de Panama.
Вопросы депутатов также вызвал пункт меморандума, в котором говорится, что Панама должна уведомлять Соединенные Штаты, если кто-то пожелает войти в районы, которые будут использоваться американскими войсками.
"Соединенные Штаты не могут запретить силам безопасности Панамы вход в эти районы, и это должно быть ясно", - ответил Мартинес-Ача.
Министр подчеркнул, что соглашение, подписанное между США и Панамой, не влияет на суверенитет Панамы, и именно поэтому документ не нуждался в ратификации парламентом.
Выступление министра перед депутатами было крайне осторожным. Он ссылался на то, что не может рассказать всего, что ему хотелось бы.
Однако такой подход вряд ли устроит жителей Панамы, особенно старшего поколения. Они хорошо помнят времена, когда простому панамцу запрещено было и близко подходить к каналу. В памяти народа также еще свежи воспоминания об американской интервенции 1989 года, когда американские танки разъезжали по улицам Панама-Сити.
Напомним, что еще до официального вступления в должность президента Соединенных Штатов Дональд Трамп выражал намерения вернуть Панамский канал под контроль США. Он даже не исключал возможности использования вооруженных сил для достижения этой цели.