Палеонтологи описали окаменелости ранее неизвестного вида млекопитающих эпохи динозавров, которые были обнаружены при проведении раскопок в пустыне Гоби в Монголии.
Как пишет Phys.org, окаменелости обнаружила международная исследовательская группа, работавшая в формации Бэйншир. Новый вид млекопитающих получил название Ravjaa ishiii.
Эти существа относились к ранее неизвестному роду и виду млекопитающих, которые обитали на территории современной Монголии в период от 100 до 66 миллионов лет назад. То есть, они являлись современниками динозавров.
Судя по описанию, это было совсем крошечное, особенно по сравнению с динозаврами, животное размером с мышь. Свое название оно получило в честь Дулдуйтина Данзанравжаа, почитаемого буддийского монаха XIX века, и покойного Кеничи Ишии, бывшего директора Музея естественных наук Хаясибара.
Восстановить внешний облик животного палеонтологам удалось по частично сохранившейся нижней челюсти размером всего в один сантиметр. Анализ окаменелости показал, что она относится к Zhelestidae, семейству млекопитающих мелового периода.
Новый род и вид идентифицировали по целому ряду морфологических признаков, которые у этого животного оказались уникальными. Например, подобной челюсти нет больше ни у одного вида семейства Zhelestidae. Отличают от других это животное и его необычно высокие и длинные зубы.
Открытие проливает новый свет на эволюцию представителей семейства Zhelestidae. До последнего времени считалось, что обитали они только вдоль древних береговых линий. Однако новое открытие дает понять, что как минимум одна отдельная группа этого семейства процветала на очень отдаленной от моря территории.