Очередное удивительное открытие сделал на Марсе ровер Perseverance. При помощи камеры Mastcam-Z он сфотографировал загадочный кусок скальной породы, который исследователи назвали Skull Hill ("Холм черепа").
Как сообщается на сайте американского космического агентства NASA, снимок был сделан 11 апреля 2025 года, в 1472-й сол (марсианский день) миссии Perseverance.
"Марсоход остановился вдоль видимой с орбиты границы, разделяющей светлые и темные скальные выходы на участке, который команда назвала Port Anson (одноименный город Порт-Энсон расположен на территории Канады), - говорит член исследовательской миссии Маргарет Дин из Университета Пердью. - Там марсоход наткнулся на различные камни аккуратной формы. Возможно, изначально они образовались в другом месте и были как-то перенесены в их нынешнее местоположение".
Такие камни планетологи называют плавающими, поскольку они, возможно, были перенесены водой в далеком прошлом. Один из камней напомнил исследователям череп, поэтому он и получил название "Холм черепа". Они отмечают, что этот камень контрастирует с окружающей его светлой поверхностью - выделяется своим темным цветом. Кроме того, он отличается угловатой поверхностью, а на нем самом имеется несколько углублений.
"Если вы посмотрите внимательно, то сможете заметить сферулы в окружающем реголите, - продолжает Маргарет Дин. - Ямки на "Холме черепа" могли образоваться в результате эрозии породы или вымывания ветром. Мы нашли несколько таких темных камней в районе Port Anson, и теперь наша команда работает над тем, чтобы понять, откуда взялись эти камни и как они сюда попали".
По словам исследователя, темный цвет "Холма черепа" намекает на его возможное метеоритное происхождение. Подобные метеориты ранее в кратере Гейла нашел марсоход Curiosity. Но без изучения химического состава подтвердить эту версию не удастся.
Есть и альтернативная теория, которая гласит, что загадочный камень может представлять собой кусок магматической породы, выброшенной когда-то из ударного кратера. Подобные породы могут содержать в своем составе минералы темного тона, такие как оливин, пироксен, амфибол и биотит. Но и эту версию можно проверить, только изучив химический состав камня.