Американское космическое агентство NASA опубликовало один из наиболее четких снимков астероида необычной формы, который был сделан космическим аппаратом Lucy.
Как сообщает Phys.org, изображение было получено 20 апреля 2025 года, когда космический аппарат Lucy пролетал в непосредственной близости от астероида. Опубликованный снимок был сделан с расстояния около 1100 километров с помощью разведывательного сканера Lucy Long-Range Reconnaissance Imager (L'LORRI).
Расстояние между космическим аппаратом и астероидом в момент их максимального сближения составляло 960 километров. Представленный же снимок был сделан примерно за 40 секунд до этого. Уже на Земле специалисты обработали изображение, увеличив контрастность, чтобы оно лучше воспринималось визуально.
Запечатленный астероид известен под названием Donaldjohanson (Дональдджохансон). Назвали его так в честь палеонтолога, который 50 лет назад обнаружил на территории Эфиопии окаменелые останки древнейшего предка человека. Последнего назвали "Люси", аналогичное название носит и космический аппарат.
Donaldjohanson движется в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Он читается безвредным для Земли. Новые снимки позволили уточнить его размеры. Оказалось, что астероид крупнее, чем ранее предполагали ученые. Его длина составляет около 8 километров, ширина - 3,5 километра.
Объект имеет довольно причудливую форму. Исследователи сравнивают его с "неправильной" кеглей для боулинга. Причем он настолько длинный, что космический аппарат не смог запечатлеть его целиком на своих снимках. Полное изображение удалось получить лишь методом компиляции нескольких снимков.