Международная команда ученых во главе с астрономами Калифорнийского университета в Беркли представила работу, в которой говорится о том, что в древности на Марсе существовал не только океан, но и пляжи.
Совершить открытие помог китайский марсоход Zhurong, опустившийся на поверхность Марса в 2021 году. Как сообщает Phys.org, именно этот ровер сумел найти следы отложений, характерных для морских пляжей. Открытие сделано в районе, где, как предполагают ученые, когда-то плескался крупный океан.
Данные о древних пляжах были получены при помощи георадара, установленного на борту марсохода. В период с мая 2021 года по май 2022 года он проехал 1,9 километра по предположительной древней береговой линии. Таковой она была около 4 миллиардов лет назад, когда на Марсе существовала более плотная атмосфера, чем сейчас, и более теплый климат.
Георадар, предназначенный для поиска подземных объектов, выявил толстые слои материала вдоль всего древнего побережья. Причем эти слои направлены вверх к предполагаемой береговой линии и лежат под углом около 15 градусов. Авторы нового исследования отмечают, что марсианские слои почти идентичны углу наклона пляжных отложений на Земле.
"Отложения такой толщины на Земле должны были бы образоваться за миллионы лет, - пишут исследователи. - И это говорит нам о том, что на Марсе на протяжении длительного времени существовал крупный водоем с волнами, распределившими пляжные отложения вдоль наклонной береговой линии". Установлено, что благодаря своему размеру эти частицы сопоставимы с частицами песка. Кроме того, исследователи обратили внимание на то, что пляжные отложения не похожи на древние дюны, созданные ветром на Марсе.
"Эти структуры не похожи на песчаные дюны, ударный кратер или потоки лавы. Вот тогда мы и задумались об океане, - сказал ведущий автор исследования Майкл Манга.